Ook deze week trokken we met onze rubriek ‘Streekrenners in de praatstoel’ op pad richting Oordegem (Lede), net voor de grens met Wetteren waar de 18 jarige Xander Baele woont. Xander is niet alleen een beloftevolle toekomstige renner maar scoort ook goed in zijn andere sport als duivenmelker. Xander, die zeker in aanmerking komt om het komend seizoen door te breken als waardige wielrenner, blikt graag samen met ons terug over zijn wielerjaren en zijn succesvolle seizoen van dit jaar. Daarom gingen wij hem opzoeken en tussen de koffie met gebak stond Xander ons graag te woord.
Waarom en hoe ben je begonnen met koersen en waarom de voorkeur voor het wielrennen? En deed u voor het wielrennen een andere sport of zo? Ik ben begonnen met wielrennen omdat er in de familie vaak naar wielrennen werd gekeken op tv. Al van kinds af was ik gefascineerd door de wielersport. Ik verzamelde dan ook bidons en andere gadgets. Mijn grootvader organiseerde tal van crossen en wielerwedstrijden, waardoor de passie van het wielrennen steeds meer en meer groeide. Voor ik eigenlijk begon met wielrennen speelde ik reeds al twaalf jaar met de duiven. Mijn vader was een oud liefhebber die samen met zijn vader tal van top prijzen speelde in de jaren 80-90.Het ging maar over twee onderwerpen in onze familie: Duivensport en Wielrennen. Als dertienjarige knaap reed ik in het weekend soms eens mee met de toeristen en kon daar goed mijn mannetje staan. Twee jaar later begon ik zelf met koersen, maar dit was niet zo simpel in de weekends met de combinatie van wielrennen en duivensport. ’s Morgens om zeven uur opstaan wielerseizoen of niet hoort erbij als duivenliefhebber. Je moet klaar staan als de duiven zullen vallen. Niet alleen dit, maar er is ook een hoop werk, hokken proper te houden, eten en drinken te geven, de vrouwtjes klaar te steken zodat de mannetjes blij zijn als ze thuiskomen van vlucht. Een heleboel werk, maar ik doe het met veel plezier!
Je bent als laatstejaars aspirant begonnen met wielrennen, wat heb je daar bereikt en wat waren je belangrijkste uitslagen bij uw twee jaar als nieuweling? Als laatstejaars aspirant ben ik in het midden van het seizoen van start gegaan met competitie. Eerst was het wennen om in het peloton te rijden, maar ik reed meteen mijn eerste wedstrijd uit. In mijn laatste jaar als aspirant reed ik een tiental wedstrijdjes, waaronder vier keer een top tien. In een kermiskoers in Lierde zag Jurgen Diependaele mij aan het werk (Van der Vurst Cycling Team). Per direct mocht ik aansluiten bij de ploeg. Ik mocht als individuele renner meegaan op training bij Van der Vurst, waar ik als eerstejaars nieuweling bij tekende. Ik maakte een goede winter door onder goedkeurend oog van Jurgen Diependaele. Deze man heeft mij alle kneepjes van het vak geleerd, waarvoor ik hem nog steeds dankbaar ben. In mijn eerste jaar als nieuweling won ik direct een wedstrijd solo. Ook reed ik een aantal top tien plaatsen. Mijn tweede seizoen als nieuweling was een jaar met grote tegenslag. Tijdens mijn tweede wedstrijd werd ik aangereden door een speed pedelec tijdens de opwarming. Hierdoor brak ik mijn bekken en weg was mijn seizoen.
Hoe verliep je eerste jaar bij de junioren en hoe was je je seizoen dit jaar als tweedejaars junior? Wat waren je belangrijkste wedstrijden en uitslagen dit seizoen? Mijn eerste jaar bij de junioren werd een jaar van veel leren. Toch kon ik al wat mooie uitslagen bij elkaar fietsen. Zo eindigde ik tien keer in de top tien, kortom, een seizoen waar ik zeer tevreden over was. Tijdens de winterperiode ging ik vaak buiten gaan rijden, kilometers malen, zoals ze zeggen, soms tot 23u ’s avonds. 2023 startte meteen een mooie vijfde plaats in Staden. Ik voelde dat de trainingen baat hadden gehad. Ik had meer kracht en alles ging soepeler. Mijn seizoen kon niet beter starten want de eerste vijf weken was ik goed voor enkele podiumplaatsen, enkel de overwinning bleef uit. Lang heb ik er niet op moeten wachten. In Lievegem behaalde ik mijn eerste bloemtuil en al vrij vlug kon ik zowel in Harelbeke als in Nevele het zegegebaar maken. Mijn seizoen kon niet meer stuk. Daartussen reed ik nog een aantal podiumplaatsen, tot het in Houthulst opnieuw raak was en nummer vier op zak kon steken. Hiermee kon ik mijn seizoen in schoonheid afsluiten.
Volgend jaar eerstejaars belofte, een trapje hoger, wat denk je voor volgend seizoen? of wat zijn de verwachtingen en plannen voor 2024? Volgend seizoen wordt het een jaar met veel ups en downs. Daar ben ik mij van bewust, maar we gaan ons uiterste best doen en deze winter weer hard trainen. Want: de winter maakt de zomer. Ik ben er zeker van dat ik bij mijn nieuwe club DCR Cycling Team kansen zal krijgen en deze ook zal benutten. We hopen op een goed 2024, maar ik heb er alle vertrouwen in.
Ben je aangesloten bij Isorex Cycling Team op dit moment? Blijf dit ook volgend jaar Klopt, dit jaar was ik aangesloten bij Isorex Cycling Team maar zoals ik net vertelde zal ik als belofte de kleuren van het DCR Cycling Team vertegenwoordigen. Dit zal een hele verandering zijn en het zal er professioneler aan toe gaan.
Zijn er bepaalde mensen die je even wil bedanken of vernoemen aub? Op de eerste plaats wil ik mijn ouders bedanken die elke dag voor me klaar staan en er op elke koers zijn om te supporteren. Ook mijn vriendin Elise die mij elke koers een mentale boost geeft als het wat minder gaat. Dit is zeker een niet te onderschatten deel van het wielrennen. Ook wil ik mijn fietsenmaker en vriend Gunther Sonneville uiterst bedanken voor bijna elke week aan mijn fietsen te sleutelen. Dit heeft mij de kans gegeven met goed materiaal elk weekend aan de start te staan en tenslotte dank aan Yves Crombeen om elke week top schema’s door te geven.
(Foto: Guy Coppens)
.png)
