Nog precies drie dagen te gaan en dan weten we wie zich de tiende Mister Gay Belgium 2024 mag noemen. Twaalf finalisten strijden in het Play Zuid te Antwerpen voor deze felbegeerde titel. Vier maanden lang trokken ze van de ene acte présence naar de andere, zoals op verschillende Gay Paradise maar ook activiteiten van sponsors, workshops, fotoshoots of genodigden waren ze actief. Het werd een fantastische mooie tijd voor deze heren die zich op dit ogenblik volop aan het voorbereiden zijn op de grote finale van a.s. zaterdag 24 augustus. Bij deze twaalf mannen kon er zich voor het eerst in de geschiedenis van Mister Gay Belgium iemand meldden uit Sint-Lievens-Houtem.
Jarne Cackebeke uit Bavegem met 28 lentes jong doorbreekt hiermee het taboe rond holibi in de gemeente Sint-Lievens-Houtem door zich kandidaat te stellen. Hiermee hopen we dat de stilte doorbroken wordt bij heel wat jongeren uit Sint-Lievens-Houtem om zich meer durven uiten als homo, lesbisch of biseksueel in onze landelijke gemeente waar de holibi gemeenschap tot op de dag van vandaag nog altijd niet 100% gerespecteerd en aanvaard wordt vergeleken met de grootsteden.
“Als gemeente zijn we natuurlijk verheugd en blij met een jonge gast als Jarne die deze uitdaging durft aan te gaan. Dit vooral omdat men in de media nog altijd te lezen en te horen krijgt dat heel wat mensen de holibi gemeenschap de rug toekeren”, begint schepen van gelijke kansen en holibi beleid Jo Vermeulen zijn verhaal. “Zijn deelname kunnen wij vanuit de gemeente sterk aanmoedigen, toejuichen en vooral ondersteunen. Het toont veel moed, gedrevenheid en doorzettingsvermogen om hieraan deel te nemen als inwoner van een kleine gemeente als Sint-Lievens-Houtem. Ik hoop van harte dat heel wat jongeren zijn voorbeeld zullen volgen om hun seksuele identiteit te uiten.
Samen met hem hebben we in mei de regenboogvlag gehesen als protest tegen Homofobie en Transfobie. Dit gebaar zou eigenlijk altijd in de schijnwerpers moeten staan. Zo’n acties zouden meerdere malen herhaald moeten worden zodat we dit item levend houden. De holibi gemeenschap verdient een evenwaardige plaats in onze hedendaags maatschappij. Het zijn ook mensen zoals u en ik. Respect voor elkaar hebben is belangrijk, ongeacht wie je bent of wat je doet. Er mag geen onderscheid meer gemaakt worden. Het zou nog beter zijn, dat de dag van Homofobie niet meer hoeft te bestaan! Dit zou betekenen dat iedereen aanvaard is en iedereen gelijk is. Daarom wil ik vanuit de gemeente kijken of wij acties kunnen ondernemen waar onze holibi gemeenschap zich dan ook thuis kan voelen in onze gemeente. Ik denk bijvoorbeeld aan spreek- en ontmoetingsavonden. Of info-avonden voor ouders, familie en jongeren die te maken hebben met dit onderwerp.
We moeten er meer werk maken zodat holibi’s zich ook hier bij ons in de gemeente goed voelen en makkelijker durven uiten. Wanneer elke, kleine of grote, gemeente zijn steentje bijdraagt, zijn we op de goede weg om dit onderwerp bespreekbaar te maken, meer aanvaardbaar te maken in onze maatschappij waar het toch nog vaak fout loopt. We hopen dat Jarne een sterk signaal kan geven naar onze jongeren toe die nog altijd in een ‘vreemd’ daglicht worden gezet maar vooral naar de mensen die er vrij negatief tegenover staan. Het is verschrikkelijk hoe mensen reageren als twee mensen van hetzelfde geslacht hand in hand lopen. Erger is nog dat er fysiek geweld wordt gebruikt ten opzichte van holibi’s. Als landelijke gemeente moeten wij er ook voor zorgen dat iedereen hier gerespecteerd en aanvaard wordt. Wij als gemeente moeten hierin het voortouw nemen en kijken wat we voor de holibigemeenschap nog meer kunnen betekenen, aldus schepen van gelijke kansen Holibi beleid Jo Vermeulen.
Mister Gay Belgium onder leiding van organisator Bram Bierkens is dit jaar aan zijn tiende en feest jubileum bezig. Twaalf finalisten zullen op zaterdag 24 augustus strijden voor deze felbegeerde titel om een jaar lang de ambassadeur te zijn voor de Holibigemeenschap. Wij trokken richting Bavegem om met Jarne een praatje te gaan doen en hem onze vragen voor te leggen.
Waarom neem je deel aan Mister Gay Belgium? Ik neem deel aan Mister Gay Belgium om het taboe rond partnergeweld binnen onze regenbooggemeenschap te doorbreken. Mijn doel is om bewustzijn te creëren, gesprekken op gang te brengen en anderen aan te moedigen om hulp te zoeken en zichzelf te bevrijden uit gewelddadige situaties.
Sinds wanneer ben je er openlijk mee naar buiten gekomen dat je gay was en hoe reageerden je ouders, familie en vrienden hierop? Ik kwam voor het eerst openlijk uit voor mijn homoseksualiteit in de zomer van 2013. Gelukkig reageerde mijn omgeving positief. Ik vermoed zelfs dat ze het al eerder wisten dan ikzelf. Mijn ouders, familie en vrienden hebben me altijd volledig geaccepteerd zoals ik ben.
Ben jij oorspronkelijk van Sint-Lievens-Houtem? Yep, ik ben een echte Bavegemnaar, geboren en getogen! Zelfs al ben ik een tijdje weggeglipt voor de liefde, mijn roots hebben me steeds teruggefloten. Voorlopig zijn er ook geen plannen om Sint-Lievens-Houtem te gaan verlaten.
Waarvoor heb je gestreden tijdens je campagne en verkiezing? En waarom dit thema?
Ik wil strijden tegen partnergeweld omdat ik zelf slachtoffer ben geweest. Ik ken de uitdagingen, emoties en angsten uit eigen ervaring. Mijn doel is om anderen die hiermee te maken hebben, te steunen door mijn verhaal te delen en een bron van kracht te zijn.
Stel je voor dat je Mister Gay Belgium wordt, wat zijn je doelstellingen tijdens je regeringsjaar? Als ik Mister Gay Belgium wordt, blijf ik me zeker inzetten voor mijn thema van partnergeweld. Maar ik wil ook actief bijdragen aan de thema’s van mijn medekandidaten, die stuk voor stuk van groot belang zijn. Hoewel er al veel vooruitgang is geboekt, tonen recente artikelen aan dat er nog steeds werk aan de winkel is, zoals het feit dat meer dan de helft van de LGBTQIA+-gemeenschap nog steeds niet hand in hand durft te lopen op straat.
Op dit moment staat Jarne in de top vijf van de voting. Al telt deze stemming maar 10% van de punten, toch is iedere stem zeker nog welkom. De finalisten moeten het beste van zichzelf geven in een bruisende finale-gala gevuld met defilés, dans, LGBT-interviews en muzikale acts. Net als ieder jaar zorgt de organisatie voor een aantal bekende juryleden. Zo zullen Lynn Van Den Broeck, Kelly Pfaff, Linda Mertens, Wim Willaert, Celine Van Ouytsel; Jean Janssens, Riadh Bahri, Geert Van Rampelberg, Herman Brusselmans, Tim Kusters, Miriam Jacques, Ian van Der Putten, James Cooke en Caroline Maes deel uitmaken van de jury. Tijdens het gala zijn er diverse optredens van Linda Mertens, Arno Louwette, Trinxx, Miss Icy en Janey Jacké. Wie geen inkomkaart meer kon bemachtigen en toch graag de finale wil volgen kan dit doen via de TV-zender Out TV. Deze zender vindt op Telenet op kanaal 52, Orange kanaal 38 en Proximus kanaal 94 & 344. Ook via het kanaal Mister Gay Belgium (YouTube) kan u deze rechtstreeks mee beleven. De prestentatie ligt in handen van organisator Bram Bierkens.
(Foto:Goele Bormans & GC)
