De steun van mijn coach en de wielerploeg heeft mij enorm veel zelfvertrouwen gegeven zegt Edwin Van Cleemput. Misschien zegt de naam Edwin Van Cleemput (21), woonachtig op de grens met Geraardsbergen en Lessen u niets, maar tot twee jaar terug was hij één van de beloftevolle atleten in de wereld van triathlon. Sinds dit wielerseizoen is hij één van de nieuwkomers in het wielerpeloton van eliterenners zonder contract en beloften en zegde hij het triathlon definitief vaarwel. Wij zochten hem even op en plaatsten hem in onze praatstoel.
“Ik ben gestart met triatlon op 15-jarige leeftijd bij het Geraardsbergs Endurance & Triatlon Team Geraardsbergen (GETT). Voor ik met deze sport begon deed ik aan competitiezwemmen voor First Swim Team in Zottegem. Bij het begin in de triatlon werd al snel duidelijk dat ik beter geschikt was voor offroad triatlons/multisport events dan voor de typische jeugdtriatlons”, begint Edwin Van Cleemput zijn verhaal.
“Eén van mijn prestaties als 16-jarige jonge knaap waar ik nog steeds fier op ben is de 111 in La Roche. Dat was één km zwemmen in het meer van Nisramont, honderd km mountainbike met 2900 hoogtemeters en afsluiten met tien km lopen met 500 hoogtemeters. Verder behaalde ik nog een tweede plaats in de Nisraman 2021. Dit is een atypische triatlon waarbij er wordt gezwommen, vervolgens een parcours afgelegd op de koersfiets, daarna een lus op de mountainbike om af te sluiten met een loopproef. Bij al deze wedstrijden merkte ik dat de fietsproef steeds mijn beste onderdeel was en de motivatie om te lopen steeds verder verdween. Dit bleek ook steeds meer zichtbaar in mijn resultaten. Daarom heb ik besloten mijn hart te volgen en de overstap te maken naar enkel het wielrennen’, gaat Edwin verder.
“Hierbij ben ik begonnen bij het laagste niveau, een funkoers in Oetingen op 6 augustus 2022. Hier behaalde ik een zevende plaats en dit was voor mij de trigger om de starten met koersen. Ik wist dat ik de focus daarop wou leggen in het verdere seizoen. In datzelfde seizoen heb ik nog één funkoers gereden (GP Ride for Dylan) waarbij ik een vierde plaats behaalde. In seizoen 2023 legde ik vooral de focus op koersen bij de nevenbonden zoals LWU en WAOD, waarbij ik meerdere top tien plaatsen behaalde. In mijn eerste koers van het seizoen bij de WAOD in Eernegem behaalde ik een knappe derde plaats. In het najaar van 2023 lukte het mij om mijn eerste Elite zonder contract/U23 koers uit te rijden te Tremelo. Een vliegmeeting waarbij we 120km aflegden aan een gemiddelde snelheid van 48,2Km/h.”, vertelt Edwin met gemak.
“Het grote verschil tussen triatlon en de wegkoersen is de manier van trainen. De focus in de triatlon ligt hierbij op een lange inspanning aan een constant vermogen, terwijl de wegkoersen veel meer explosiviteit vergen en een hoge anaerobe drempel vereisen. De competitieve mentaliteit is in beide sporten aanwezig. In het voorjaar van dit seizoen heb ik veel gesukkeld met de combinatie van stage (ik ben student Elektromechanica aan de Hogeschool in Gent) en wegkoersen. Ik zou hierbij toch willen onderstrepen dat mijn mentor van Compass Coaching mij wel enorm ondersteund heeft. Dankzij deze steun, het enorme doorzettingsvermogen en het zelfvertrouwen ben ik er in de maanden april en mei beter doorgekomen en kan ik nu de elite zonder contract/u23 koersen uitrijden. Dit was het hoofddoel van dit seizoen om zo veel mogelijk ervaring op te doen.
Dankzij mijn ploeg, The Lead Out Cycling Academy, krijg ik ook de kans om aan grotere koersen deel te nemen en ik hoop ook hierin dit jaar nog te groeien. Ik stond dit jaar al aan de start van de Ronde Van Limburg en Boucles de l’Artois. Ik ben mijn ploeg hier zeer dankbaar voor en vind het ook jammer dat ik het in deze beide koersen niet heb kunnen waarmaken, met als resultaat twee DNF’s. Mijn ploeg blijft wel steeds in mij geloven, en biedt mij ook nog kansen in de toekomst zoals GP Etienne De Wilde op 26 mei. Ik hoop ook aan de start te kunnen staan van de Ronde van Oost-Vlaanderen en de Ronde van Vlaams-Brabant, maar dit zal afhankelijk zijn van de selectie van de ploeg.
Mijn waardering en dank gaat dan vooral uit naar mijn coach, Compass Coaching, mijn ploeg, The Lead Out Cycling Academy en mijn vriendin, Silke Bal. “Met de woorden zonder hun grote steun had ik niet gestaan waar ik nu al sta,” besluit Edwin Van Cleemput zijn verhaal.
(Foto: Silke bal)
.png)
