Exact dag op dag 50 jaar geleden stond er in de wolken te lezen, ‘Welcome Mr Honda!’, inderdaad het is vandaag precies 50 jaar geleden dat in Aalst de officiële opening van de allereerste fabriek van Honda buiten Japan plaats vond. Mr Honda’. Soichiro Honda kwam in hoogsteigen persoon het fabriek bezoeken en brak onmiddellijk het ijs door zich onder de arbeiders te begeven en zich met hen te laten fotograferen, iets wat in die tijd hem weinig captains of industry nadeden. Soichiro was nochtans al een wereldwijde legende : zijn 3 japanse fabrieken draaiden met 6.000 personeelsleden op volle toeren en leveren jaarlijks 920.000 motorfietsen. Na de opstart van Aalst steeg dat cijfer boven het miljoen stuks. Met andere woorden, Honda alleen bouwde meer bromfietsen dan heel Frankrijk, de grootste bromfietsenbouwer van Europa. De rest is een geschiedenis die we graag terug onder de schijnwerpers brengen: de produktie van Aalst vanaf 1963 met al die ronkende namen zoals o.a. Super Cub C100, C310, P50, C90, CB125, CD175, Amigo, Novio, Camino of de SS50 waarmee zowat elke 16-jarige in de jaren ‘70 wou rijden, zou meer dan 2 decennia naar de 4 windrichtingen geëxporteerd worden. In 1986 bedroeg het personeelsbestand 213 arbeiders en 98 bedienden maar het was ook het jaar dat de fabriek begon te diversifiëren richting auto-onderdelen en de produktie van bromfietsen werd afgebouwd. In 1995 werd de produktie volledig stopgezet en draaide de fabriek nog uitsluitend als toeleverancier en distributiecentrum voor auto-onderdelen. Moto Retro Wieze brengt op 21 & 22 september gepast hulde aan ‘s werelds grootste motorenbouwer met een unieke retrospectieve van zijn produktie in Aalst : alle mijlpalen van 1963 tot 1995 worden op één grandioos podium getoond in ‘factory’ condition, net zoals ze toen de fabriek verlieten. Voor deze weergaloze prestatie tekent de Honda Classic Bikes Club Belgium in samenwerking met een aantal oud-werknemers van de Aalsterse Honda fabriek. Meer hierover verneemt u nog in een later persbericht.
