Vzw Red de Erpe- en Siesegemkouter laat in een persbericht aan onze redactie weten, dat ze terug een beroepschrift hebben ingediend tegen de afgeleverde omgevingsvergunning aan de stad Aalst voor een bedrijventerrein op de Siesegemkouter. Dat betekend dat de plannen om het bedrijventerrein “Health & Care Valley” aan te leggen weer kunnen opgeborgen worden. Ondanks tientallen uitvoerig en grondig gemotiveerde bezwaarschriften leverde de Deputatie van Oost-Vlaanderen op 6 juli 2023 klakkeloos een omgevingsvergunning af. “De bezwaren werden daarbij zonder noemenswaardig onderzoek van tafel geveegd”, aldus Vzw Red de Erpe- en Siesegemkouter. Met een arrest van 22 april 2021 vernietigde de Raad voor Vergunningsbetwistingen (RvVb) op verzoek van de vzw Red de Erpe- en Siesegemkouter de vergunning die het college van Burgemeester en Schepenen van Aalst aan zichzelf verleende voor het aanleggen van een bedrijventerrein op de Siesegemkouter.
Protest van het college van Burgemeester en Schepenen bij de Raad van State mocht niet helpen: de vergunning blijft vernietigd en bijgevolg dient de vergunningsaanvraag helemaal te herbeginnen. En dus diende het Autonoom Gemeentebedrijf Stadsontwikkeling Aalst (AGSA) samen met de NV Siesegem Noord en Monique en Martine Schelfhout op 22 december 2022 een nieuwe omgevingsvergunningsaanvraag in, ditmaal bij de provincie Oost-Vlaanderen (eerste aanleg).
Verschilpunten met de vorige aanvraag zijn dat nu een vergunning wordt gevraagd voor de aanleg van de volledige noordelijke fase van het bedrijventerrein alsook voor de aanleg van (een gedeelte van) de provinciale fietssnelweg F414 van Zottegem naar Aalst.
Ondanks tientallen uitvoerig en grondig gemotiveerde bezwaarschriften leverde de Deputatie van Oost-Vlaanderen op 6 juli 2023 klakkeloos een omgevingsvergunning af. De bezwaren werden daarbij zonder noemenswaardig onderzoek van tafel geveegd. Daarbij valt op dat de bezwaren werden onderzocht door de stad Aalst die dus op die wijze opnieuw de bezwaren tegen het eigen project onderzocht en opnieuw rechter en partij speelde. Vervolgens werden de resultaten van dat onderzoek nagenoeg copy/paste overgenomen door de Deputatie, ‘routinematig en achteloos’ dus (om de kritiek van de RvVb in het recente Ineos-vernietigingsarrest te parafraseren).
Ook alle bezwaren inzake de mobiliteitsproblemen en de zware verkeerscongestie op de omgevende wegen werden zonder meer opzij geschoven. Volgens de vergunning gaat ook in de toekomst alles probleemloos verlopen; ook met het extra verkeer van een nieuw bedrijventerrein van ruim 52 hectare.
De vzw Red de Erpe- en Siesegemkouter heeft dan ook opnieuw zijn raadsman ingeschakeld en een beroep ingediend tegen deze nieuwe omgevingsvergunning bij de Vlaamse Minister van omgeving (Zuhal Demir).
