Naar aanleiding van de dag van de vrijwilliger op 5 december, heeft federaal volksvertegenwoordiger Anja Vanrobaeys de vrijwilligers van vzw-Arminaa-armoede in Aalst in de bloemetjes gezet. Om hen een hart onder de riem te steken, stak ze op zaterdag een handje toe tijdens de voedselbedeling. Alle vrijwilligers zijn bijzonder belangrijk, maar met corona is het voor Arminaa een bijzonder zware periode. Meer mensen vallen zonder inkomen waardoor er meer mensen langskomen voor voedselhulp en andere materiële hulp. Een aantal vrijwilligers, zeker vrijwilligers die risicopatiënt zijn, zijn ook bang besmet te geraken en moeten voor hun eigen gezondheid tijdelijk afhaken. Dat is best normaal want meehelpen met de voedselbedeling is een enorm gezondheidsrisico. Ondanks dat risico, blijft Rosita en haar ploeg toch doorzetten om de mensen te helpen die door de mazen van het net vallen. Net daarom kunnen zij nu meer dan ooit op mijn waardering rekenen, zegt Vanrobaeys.
Het klopt dat de federale overheid een heel pakket uitgewerkt heeft om mensen door deze corona-crisis te loodsen. Naast de verlenging van de coronapremie van 50 euro per maand voor mensen met een bijstandsuitkeringen, worden ook maatregelen genomen om nieuwe armoede te vermijden, met bijvoorbeeld hogere tijdelijke werkloosheidsuitkeringen en een dubbel overbruggingsrecht voor zelfstandigen die bijzonder zwaar getroffen worden door de coronacrisis. Toch besef ik dat het ondanks deze steun nog altijd bijzonder moeilijk blijft en dat er nog altijd mensen tussen de mazen van het net vallen, zegt Vanrobaeys. Corona verspreidt zich niet alleen snel, maar ook ongelijk. Mensen die het al moeilijk hadden, worden harder getroffen. En dan is er ook nog de schaamte om hulp te vragen. Daarom heeft de federale regering extra middelen voorzien voor de OCMW’s om net die nieuwe armen te ondersteunen, vervolgt ze.
Voor die mensen maakt de ploeg van Arminaa elke dag het verschil. Dankzij hun inzet kunnen mensen tenminste eten op tafel zetten. Rosita en haar ploeg verdient enorm veel respect en waardering voor haar doorzettingsvermogen in deze moeilijke tijden. Want zelfs zonder al te veel lokale steun, slaan ze zich erdoorheen. We beseffen nu ook meer dan ooit hoe belangrijk solidariteit is. Veel armoedeorganisaties zoals Arminaa zitten in de frontlinie en weten perfect wat de noden zijn in de samenleving. In Gent bestaat een Solidariteitsfonds dat een fantastische samenwerking heeft met maar liefst 13 organisaties. Daarnaast werken ze nauw samen met verschillende lokale diensten, zoals het CAW, opvangcentra, OCMW, Gents stadsbestuur, Burgerplicht, … Het Gents Solidariteitsfonds werd opgericht naar aanleiding van de corona-pandemie met als doel het aanbieden van noodzakelijke ondersteuning aan de steeds groter wordende groep inwoners die in precaire en/of noodsituaties zijn terecht gekomen. Zou het niet mooi zijn om Aalst warm te maken met het opzetten van een gelijkaardig project?
