De corona-crisis was een leeflooncrisis. “Ook in Aalst klopten in 2020 meer mensen aan bij het OCMW voor hulpverlening”, zegt Vooruit gemeenteraadslid Sam Van de Putte. Uit de cijfers blijkt dat vooral jongeren worden getroffen. Zo steeg het aantal jongeren onder de 25 jaar dat in Aalst beroep deed op het equivalent leefloon tussen 2019 en 2020 van 38,7% naar 43% . “We weten dat de vraag naar individuele hulpverlening door de coronacrisis is gestegen”, vervolgt Sam. “Mensen die voordien nooit bij het OCMW aanklopten, bevonden zich plots in een kwetsbare situatie en moesten beroep doen op het OCMW of voedselbanken. We mogen van deze crisissituatie geen blijvende armoedecrisis maken. Iedereen heeft recht op een menswaardig inkomen, want dat is de basis om te kunnen deelnemen aan de samenleving. Daarom ook staat participatie centraal in de actie zaterdag op de grote markt van de Vierdewereldgroep naar aanleiding van de Dag tegen Armoede”.
Vooruit Aalst pleit ervoor dat het OCMW de REMI-tool (Referentiebudget voor een Menswaardig Inkomen) zou gebruiken. “Die zorgt ervoor dat iedereen in de stad een menswaardig inkomen heeft en zo goed mogelijk kan deelnemen aan de samenleving. De tool berekent per gezin wat het verschil is tussen het beschikbaar gezinsinkomen en een menswaardig inkomen. Dat bedrag past het OCMW dan uit eigen middelen bij”, legt Van de Putte uit. “Het extra geld zorgt voor minder kopzorgen om het eind van de maand te halen. Zo kunnen mensen in armoede zich meer concentreren op het verbeteren van hun leefomstandigheden en sneller vooruit gaan in het leven.”
“Die vorm van hulpverlening gaat ook uit van de noden en niet van het statuut van de hulpvrager. Daardoor kan ook de zelfstandige met schulden na een faillissement of de alleenstaande ouder met kinderen met zware medische kosten, beroep doen op de steun om een menswaardig bestaan te leiden” zegt Sam.
“Ondertussen blijven we federaal verder investeren in mensen”, vult federaal parlementslid Anja Vanrobaeys (Vooruit) aan. “We trekken de minimumpensioenen en laagste uitkeringen verder op en vanaf april zorgen we voor hogere nettolonen voor alle werknemers die werken aan lage of middeninkomens. We investeren ook in betaalbare zorg. Zo zal iedereen aan het derdebetalerstarief van 4 euro naar de huisarts kunnen, waardoor voor meer mensen de drempel voor zorg wegvalt. Ook het sociaal energietarief werd uitgebreid en verlengd. Kortom, waar de vorige regering na de financiële crisis volop heeft bespaard, leggen we nu wel een begroting voor die focust op investeringen in mensen en onze toekomst” besluit Vanrobaeys.
