Op een zonvergoten dag werd gisteren het Belgisch kampioenschap voor elite dames en heren betwist in de stad Zottegem. Het was alsof de weergoden het hadden geweten dat het voor de gemeente Sint-Lievens-Houtem en de stad Zottegem een wielerhoogdag was en zij het decor waren voor de ploegvoorstelling, start en aankomst voor de beide kampioenschappen. Gedurende een periode van zes jaar organiseerde de gemeenten Sint-Lievens-Houtem, Herzele en de stad Zottegem verschillende Belgische kampioenschappen. Alles begon in 2019 met het Belgische kampioenschap tijdrijden en dit vanaf de categorieën aspiranten U15 tot en met de mannen en vrouwen beloften in Sint-Lievens-Houtem. De nieuwelingen eerstejaars en tweedejaars zowel bij heren als bij de dames kende hun BK in 2020. Een jaar later was Sint-Lievens-Houtem opnieuw de place to be voor het Belgisch kampioenschap bij de eliterenners zonder contract en beloften. Vorig jaar was Herzele de gastgemeente voor het BK tijdrijden bij de elite dames en heren waar Lotte Kopecky en Wout Van Aert de Belgische driekleur op zak konden steken. De apotheose en afsluiting van dit zesjarig wielerproject was het organiseren van het BK elite dames en heren op de weg. En of het een geslaagd BK werd was meer als duidelijk gisteren, dit zowel in Sint-Lievens-Houtem als in Zottegem.
Duizenden wielerfanaten van groot tot klein, jong als oud kwamen afgezakt naar de markthal in Houtem om toch maar een blik te kunnen bemachtigen van hun favoriete wielertalenten. De enorme sfeer die over het marktplein heerste was emens. Vooral toen kleppers zoals de Wereldkampioene Lotte Kopecky, Jasper Philipsen, Thibau Nys, Jasper Stuyven en natuurlijk toen de vedette van het wielerpeleton Wout Van Aert op het marktplein verscheen barste de sfeer en het feest echt los onder een oorverdovend applaus en geroep van de opgekomen massa. Onmiddellijk gingen voor al deze klasbakken de fototoestellen en smartphones de lucht in om toch maar een mooie foto te maken. Ook waren de aanmoedigen voor de plaatselijke Houtemse profs Luca Van Boven en Jenno Berckmoes bijzonder groot. Zij reden echter in achtertuin hun BK en waren duidelijk onder de druk van de enorme massa en sfeer die er was. Het gaf hun een speciaal gevoel om dit te kunnen meemaken. Heel wat jongeren probeerden een handtekening te bemachtigen van hun favoriete renner(s). Ellen Van Rossem uit Wetteren is naar eigen zeggen een groot koersliefhebber. “Ik kom voornamelijk om alle Belgen te steunen. Ik heb speciaal mijn Belgische driekleur meegebracht, waarop ik handtekeningen van mijn favoriete renners tracht te verzamelen. Ik hoop dat ik Lotte, Thibau Nys, Jasper Philipsen pakken krijg, want hun handtekening ontbreekt nog.”
Maar voordat de renners van start ging werd er een eerbetoon gehouden voor de overleden Serge Baguet die op een boogscheut woonde van de startplaats. Serge Baguet had een aparte relatie met Belgische Kampioenschappen. Herinnert u de sprint van 1km tegen Wilfried Nelissen op het BK Nieuwelingen in Momignies. In zijn neutrale, witte trui was het blijkbaar onmogelijk te zien dat hij gewonnen had, waarna de BWB besliste om te spurten tegen een toekomstige spurtbom! En het BK onrechtmatig verloor! Herinner het BK in Saint- Hubert, waar hij zijn trainingsmaat Kevin Van Impe, opnieuw in een spurt met twee, versloeg! In zijn Lotto-trui was de overwinning nipt maar nu wel duidelijk! Serge werd nadien, samen met Sandra, de Houtemse markt rondgereden in een cabrio, met de burgemeester aan het stuur! Onvergetelijk! De beelden gingen de wereld rond! Net zoals na zijn overwinning in de Tour De France. ‘Bague’ken’ was het levende bewijs dat talent, werkkracht en doorzettingsvermogen kunnen leiden tot succes! Mits wat geluk! Het geluk dat hem, zijn familie en vele (wieler)vrienden in de steek liet! Na een ongelijke strijd tegen darmkanker verliet Serge ons op 47-jarige leeftijd! “Wat zou Serge trots geweest zijn als oud-Belgisch wielerkampioen de wielrenners te verwelkomen en de start te geven van hopelijk een ‘onvergetelijk’ kampioenschap in zijn Vlaamse achtertuin, de tuin waarin hij zoveel overwinningen heeft behaald”, vertelt burgemeester Tim De Knyf op het podium. “De ‘wielertuin’ waarin hij zoveel Vlaamse en internationale wielerhelden (Tom Boonen, Peter Van Petegem, Bettini …) aan overwinningen heeft geholpen! Als ‘superknecht’, als Flandrien! Daarom willen wij namens het gemeentebestuur Sandra Rasschaert, weduwe van Serge in de bloemetjes zetten, als postuum eerbetoon aan onze Houtemse wielerheld. Laat de koers ook even terug van ‘Bague’ken’ zijn! En van ons!” Aldus burgemeester Tim De Knyf (NH).
Zowel bij de dames elite als bij de heren kon je langs het parcours heel wat mensen zien genieten van de beide koersen. Ook aan de aankomst op de Buke in Zottegem kon je er daadwerkelijk op de koppen lopen en zag de mensenzee hoe Lotte Kopecky haar vierde Belgische titel kon behalen na een solovlucht van 32 kilometer en met de fiets in de lucht de aankomst overschrijdt. Drie minuten en zevenentwintig seconden later had Sanne Cant geen enkele moeite om haar medevluchtster Justine Ghekiere te verslaan in de spurt en mochten ze samen met Lotte mee op het podium voor plaats twee en drie. Bij de elite heren zag het er een lange tijd goed uit voor Victor Campenaerts en Quinten Hermans. Achter de twee leiders vormde zich twee duo’s met Thibau Nys-Jasper Stuyven en Gianni Vermeersch-Jasper Philipsen maar onder toedoen van de ploegen van Lotto-Dstny en Soudal Quick-Step werd alles en iedereen op 1,5km van de meet opgeslort door het aanstormende peleton en draaide het uit op een massaspurt. In de spurt stond er duidelijk geen maat op de nog maar 22-jarige beresterke Arnaud De Lie die met een machtsvertoon alle sprinters een hak zette en zijn eerste Belgische driekleur kon pakken bij de profs. Jasper Philipsen en Jordi Meeus moesten tevreden zijn met zilver en brons. Thibau Nys, Wout Van Aert en Tim Merlier waren goed voor de verdere ereplaatsen. Wij willen de gemeenten Sint-Lievens-Houtem, Herzele en stad Zottegem van harte bedanken maar vooral feliciteren met deze pracht en meer dan geslaagde wielerhoogdag en BK. Wij kunnen alleen maar zeggen, iedereen kijkt nu al uit naar een vervolg!
(Foto: GC)
.png)
