Binnen een dikke maand worden de voorbereidende werken gestart, waarbij in dit en twee jaar 2 nieuwe snelwegbruggen zullen geplaatst worden over de E40 ter hoogte van Erpe-Mere. De kosten die hieraan verbonden zijn lopen op tot 26 miljoen euro, maar zijn volgens het Agentschap Wegen en Verkeer hoogstnodig als men de veiligheid van de bestuurders wil garanderen. “Het gaat om een brug met een structurele onderhoudsachterstand,” zegt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld). In totaliteit voorziet de minister voor dit jaar 133 miljoen euro voor de herstelling of vervanging van dit soort bruggen. Deze twee bruggen in Erpe-Mere nemen een grote hap uit dit budget voor hun rekening.
De werken houden heel wat risico in, als je weet dat men onmogelijk een omleiding via gewestwegen kan doorvoeren. De E40 moet over een afstand van een kilometer tijdelijk verlegd worden over de Lange Ommegangstraat en om dat te kunnen doen, wordt ook de brug van de Merestraat over de snelweg afgebroken. Het verkeer van de E40 zal gedurende meer dan een half jaar over versmalde rijstroken moeten rijden, aan een maximum snelheid van 70 km/u.
De voorbereidende werken starten op mandag 4 juli. De aannemer maakt eerst een doorsteek in de middenberm, dit zal vermoedelijk tegen 16 juli klaar zijn. Aansluitend daarop wordt de tijdelijke nieuwe weginfrastructuur en een tijdelijke brug over de spoorlijn ter hoogte van het nieuwe kerkhof van Erpe aangelegd. Er zal tijdens de werken in eerste fase telkens in beide richtingen een rijstrook afgesloten zijn. Nadien gaat het afhankelijk van de rijrichting en de fase over twee en drie versmalde rijstroken.
Beide bruggen zullen voor de eerste weghelft afgebroken worden tijdens het weekend van 25 tot 28 november van vrijdagavond 22.00 uur tot maandagochtend 05.00 uur. De werken en de volledige heropbouw van twee nieuwe bruggen moet afgerond zijn in het voorjaar van 2024. Tijdens de plaatsing van de liggers voor de nieuwe brug in de laatste fase zullen de afritten van Erpe-Mere en Aalst eveneens afgesloten zijn. Er zullen ook preventief flitscamera’s geplaatst worden, om de snelheid van de bestuurders te controleren. Wie te snel rijdt zal beboet worden. Meer info over de aangekondigde werken zijn te vinden op de website van Agentschap Wegen en Verkeer via deze link.
