Eind november 2014 gaf Rotary Club Aalst Noord het startsein in het Huis van Clara om gedurende een periode van drie jaar een reeks initiatieven te nemen om in de Aalsterse regio structureel kinderarmoede te bestrijden. Op 13 maart organiseerden de club reeds een eerste activiteit in dit kader in de Oktoberhallen van Wieze. Ook Staatssecretaris voor armoedebestrijding Elke Sleurs gaf er die avond een korte voordracht. Afgelopen vrijdag ondertekende Rotary Club Aalst Noord vervolgens een charter voor een samenwerking van drie jaar met de vierdewereldgroep ‘Mensen voor Mensen’. Dit engagement betreft de structurele aanpak van de kinderarmoedebestrijding in de Aalsterse regio en wordt vorm gegeven in verschillende projecten die inhoudelijk zullen worden toegelicht. Er wordt dus geen traditionele cheque overhandigd. Wel wordt een engagement van verschillende jaren aangegaan om de pijlen te richten op de diepere wortels van kinderarmoede.
De projecten richten zich rechtstreeks tot kinderen in armoede en hun directe sociale omgeving. Met in hoofdzaak didactische en pedagogische middelen worden ouders en kinderen assertiever en weerbaarder gemaakt om zelfstandig de vicieuze cirkel te doorbreken en uit de armoede te treden. Via lees-en gespreksavonden met de beoogde doelgroep willen de leden van Rotary Aalst-Noord zich daarenboven in de leefwereld van kinderarmoede inleven om met meer begrip en efficiëntie actief de projecten op te volgen.
De samenwerking zal concreet bestaan uit het tot stand brengen van een dialoogproces tussen personen met armoede-ervaring en leden van Rc Aalst Noord, om concrete projecten op te zetten die, naarmate van de materiële mogelijkheden die zich aanbieden, door Rc Aalst Noord en de Rotary Foundation zullen gefinancierd worden. Voor het Rotary jaar 2014-2015 zal Rc Aalst Noord en de Rotary Foundation 14.000 euro ter beschikking stellen aan Mensen Voor Mensen voor de realisatie van diverse subprojecten.
Er wordt een speelgoedactie opgebouwd, waarbij de doelgroep in samenwerking met Mensen voor Mensen wordt bepaald. Ter gelegenheid van het Sint-Maartenfeest zullen op 11 november van dit jaar en volgend jaar 150 kinderen van gezinnen in armoede educatief speelgoed ontvangen. Voor het leesproject zal worden samengewerkt met de stadsbibliotheek van Aalst. Er zullen bibliotheekbezoeken, voorlees- en vertelmomenten met bekende en minder bekende voorlezers worden georganiseerd. Bedoeling is het initiatief acht maal te laten plaatsvinden in de periode van 2015-2016.
Als streefdatum voor de mobiele speel-o-theek wordt juni 2016 vooropgesteld. Het doel is educatieve rugzakjes met educatief speelgoed, binnenhuisspelen, knutselmateriaal en leesboeken thuis bij de armste gezinnen met kinderen te bezorgen en enkele weken te laten gebruiken. Een assertiviteitstraining voor ouders van kinderen in armoede met professionele lesgever zal uit 10 opleidingssessies bestaan gespreid over 2015 en 2016. Dit vormingsproject heeft tot doel de ouders sterker te maken door hun eigen krachten te ontdekken wat zijn invloed heeft op het zelfvertrouwen van de kinderen en hun kansen versterkt. Voor jaren 2016 en 2017 zal overleg opgestart worden ten einde verdere zinvolle projecten in verband met kinderarmoede te begroten.
Het charter werd ondertekend door Joke Steenhoudt, coördinator van de Vierdewereldgroep Mensen Voor Mensen en door Rotary Club Aalst Noord, vertegenwoordigd door Willem Van Cauter, Voorzitter 2014-2015, Gerard Van den Abbeele, Voorzitter 2015-2016 en Marc Grysolle, Voorzitter 2016-2017.
