Niet alleen Runar De Schrijver uit Haaltert werd geselecteerd voor het Europees kampioenschap in Cottbus (Duitsland), ook Denderhoutemnaar Tjorven Mertens mocht er zijn kansen gaan verdedigen bij onze nationale trots in het baanwielrennen. Tijdens zijn eerste dag op dit EK werd Tjorven knap zevende in de teamsprint samen met Runar De Schrijver en Lowie Nuelens. Zij slaagden erin om hun persoonlijk record met bijna drie seconden te verbeteren en konden met een tijd van 1.01.900 aftikken. Drie dagen later wist Tjorven Mertens opnieuw zijn eigen persoonlijk record te verscherpen op de 200 meter sprint.
Zijn voorgaande record stond op 10.326sec en dit verbeterde hij met niet minder dan 0.147 honderdsten dat nu op 10.179sec staat. Jammer genoeg werd hij in de achtste finale uitgeschakeld door de Engelsman die Europees kampioen werd op de 1000 m. In het algemene klassement werd Tjorven elfde en was meteen de beste eerstejaars belofte uit het Belgische kamp. Zijn keirin wedstrijd was teleurstellend. Hij kreeg amper zeven minuten om te recupereren voor de herkansing waardoor hij pas vierde werd van de zeven deelnemende renners. Enkel de twee beste tijden gingen door naar de volgende ronde. Met zijn vijftiende plaats in het algemene klassement was Tjorven de beste eerste belofte.
“Mijn doelstelling tijdens dit EK was om toch ergens een medaille te kunnen pakken maar helaas lukte dit echter niet. De benen waren jammer genoeg niet super genoeg”, vertelde ons Tjorven Mertens. “Toch ben ik wel blij en fier dat ik mijn persoonlijk record op de 200m sprint opnieuw scherper kon zetten, al hoopte ik op betere prestaties. Ook mijn wedstrijd van de keirin verliep niet slecht maar toch verscheen ik met geen top gevoel aan de start. Ik was fysiek en mentaal een beetje moe en op. Maar met het volledige plaatje ben ik al bij al wel tevreden van mijn EK als eerstejaars belofte,” aldus Tjorven Mertens.
Op dit ogenblik geniet Tjorven van een welverdiende rustperiode en staat er op 6 september een operatie gepland. Enkele jaren geleden werd na een zware val een metalen plaatje geplaatst in het scheenbeen. Daar heeft hij al een geruime tijd last van en dit zal nu opnieuw verwijderd worden. “Alles zal afwachten worden hoe snel ik zal herstellen en terug op mijn topniveau ben. Mijn revalidatie zal verschillende maanden in beslag nemen. Dus het wordt gewoon afwachten hoe het zal verlopen”, aldus Tjorven Mertens.
(Foto: Peter Mertens)
.png)
