Afgelopen donderdag trok onze Nationale ploeg sprint (piste) met Tjorven Mertens uit Denderhoutem, Runar De Schrijver uit Haaltert, Yeno Vingerhoeds, Lowie Nulens, Thibault Van Laere, Valerie Jenart en Julie Nicolaes richting Cottbus in Duitsland waar het Internationaal Tornooi of het mini-WK voor de eliterenners geprogrammeerd stond. Tjorven Mertens, de jongste deelnemer en nog maar eerstejaars belofte kon zich als enige Belg kwalificeren op de 200meter sprint. Meteen verbeterde hij daar ook zijn persoonlijk record van 10.41 naar 10.32. Hiermee behaalde Tjorven de 24ste tijd op 56deelnemers en dit de grote mannen. In de eerste ronde van de kwalificatie mocht hij als enige Belg meesprinten. Daar kwam Tjorven uit tegen de Duitse wereldtopper Dornbach. Mertens werd op de meet geklopt door de Duitser.
“Ik ben zeer tevreden met mijn prestatie. Vooral met mijn persoonlijk record die ik daar heb kunnen scherper stellen. Op deze manier slaagde ik erin op de 1/16 finale te bereiken wat zeer goed is als jongste deelnemer”, begint Tjorven zijn verhaal. “We moeten eerlijk zijn, als je door de kwalificatie geraakt mag je tevreden zijn zeker op dit wereldniveau. In de mini-keirin behaalde ik een elfde plaats. In de teamsprint behaalde we een tijd van 1min03 wat niet slecht was. Zeker omdat we met een volledig nieuw team aan de start verschenen. Nadien volgde de keirin. Daar werd ik tweede achter een zeer goede Nederlander. Jammer genoeg kon ik mij niet rechtstreeks plaatsen voor de kwartfinale. Enkel de winnaar ging door en in de herkansingen slaagde ik er niet om door te stoten. Kortom, ik ben zeker tevreden over het volledige plaatje en campagne dat ik daar heb neergezet als nog maar eerstejaars belofte. Het is ook zich al een hele prestatie als je als jonge gast tussen de profs kan rijden die al heel wat meer ervaring hebben en zelfs tien jaar ouder zijn als u, dan mag je zeker in je handen vrijven. Je kan er heel wat opsteken en vooral ervaring opdoen naar de toekomst toe. Maar ik moet veel leren. Ook de coach en de nationale ploeg maar enthousiast over mijn prestatie maar ook de de geleverde prestaties van het volledige team. Onze volgende doelstelling is ons voorbereiden op de C1-wedstrijd op de piste in Gent. Tegen dan staat het Europees kampioenschap U23 op de piste voor de deur die opnieuw in het Duitse Cottbus plaatsvindt. Daar gaan we proberen om zowel individueel als in team er een heel mooie prestatie neer te zetten”. Aldus Tjorven Mertens.
(Foto: Tjorven Mertens)
