Via de pers heeft de Vereniging voor Aalsters Kultuurschoon (VVAK) vernomen dat er de jongste tijd steeds meer en meer hinder is ontstaan in en rond het park van het gekende domein Schelfhout, gelegen tussen de Zonnestraat en de Sint-Kamielsstraat. Dit één hectare groot stadspark werd in 2008 met vele luister voor het publiek toegankelijk gemaakt. Tuinhuis van Domein Schelfhout moet behouden blijven. Buren klagen de jongste tijd vooral over lawaaihinder en de geur van cannabis komende van de omgeving van een gemetst tuinhuis net voorbij de ingang van het park aan de zijde van de Zonnestraat. Het betrokken pand raakte in verval en trok door de jaren heen vandalen aan in die mate dat het ondertussen een stadskanker geworden is en een toevluchtsoord van krakers en druggebruikers. De parktuin Schelfhout is gedeeltelijk eigendom van vzw De Toekomst, uitbater van oa het gelijknamige LDC en het woonzorgcentrum Paul Liénart in de Sint-Kamielstraat, en gedeeltelijk van de GO!Scholengroep Dender. Volgens de beheersovereenkomst van 2007 tussen de eigenaars en de stad Aalst staat deze laatste in voor het verder onderhoud van deze parktuin. Er werd ook een beheerscommissie opgericht, bestaande uit vertegenwoordigers van alle partijen, die geacht wordt één keer per jaar te vergaderen om problemen en geschillen te bespreken. Het betrokken gebouw (tuinhuis) is gelegen op de eigendom van GO!Scholengroep Dender.
Daar begint de discussie want de voorzitter van GO! Scholengroep Dender is van oordeel dat het onderhoud en het toezicht op het domein toebehoren aan de stad Aalst, terwijl de burgemeester stelt dat de scholengroep verplicht is de gebouwen, die op het domein staan, behoorlijk te onderhouden. Zonder ons te willen mengen in de huidige discussie tussen stad en GO!Scholengroep Dender, vindt de VVAK het jammer dat het tuinhuis de voorbije jaren onder de ogen van de betrokken partijen volledig verloederde en is de VVAK van oordeel dat het tuinhuis alleszins dient bewaard te blijven. De VVAK verzet zich tegen de afbraak omwille van historische redenen. Het huis Schelfhout dateert immers uit de 19de eeuw en was eerst eigendom van een hophandelaar, die één van de eerste herenhuizen in de Zonnestraat bouwde. Aan dit huis waren zowel een hangaar als een paardenstal voorzien.
Nadien werd het huis eigendom van de familie Schelfhout. Het was notaris Schelfhout die in de periode 1850-1870 de tuin liet aanleggen in typische Engelse landschapsstijl, die vooral in de late 18de eeuw en in de 19de eeuw erg populair was. Daarnaast werd een vijver met aansluitend een beekje gegraven en werd een moestuin en boomgaard voorzien.
Nadien werd het huis eigendom van Dr. Jules Schelfhout, die er een privé kliniek uitbaatte van 1925 tot 1934. Deze arts werd op 30-jarige leeftijd voor het eerst verkozen als gemeenteraadslid en bleef zetelen gedurende meer dan 50 jaar. Hij was ook schepen van Onderwijs tussen 1937 en 1939 en schepen van Financiën tussen 1947 en 1953. Volgens VVAK behoort het unieke tuinhuis tot het geheel van het park Schelfhout en dient het in zijn totaliteit bewaard te blijven voor de toekomst.
