Het is en blijft een oud zeer en zelfs een kanker in onze maatschappij zegt Guido De Padt, huidig burgemeester van Geraardsbergen. Het storten of achterlaten van allerlei afval op openbare (en ook op private) plaatsen blijft een groot probleem, waar ook deze stad mee te maken heeft. Dagdagelijks rijdt er een wagen van de stad rond om het op te ruimen. Cijfers die enkele jaren terug werden samengesteld, wezen op een jaarlijkse uitgave van 250.000 euro om de rommel op te ruimen en te verwerken.
Tijdens deze bestuursperiode hebben we heel wat inspanningen gedaan om te trachten dit fenomeen de kop in te drukken. Een van de middelen daartoe is het toepassen van de GAS-boetes. Het afgelopen jaar hebben ze in Geraardsbergen allerhande inspanningen fel opgedreven. Voor het achterlaten van afval, misbruik van openbare vuilnisbakken en het onreglementair aanbieden van afval, noteren we alleen dit jaar al 141 inbreuken (t.o.v. 79 in 2017). We steven dus af op een verdubbeling. De helft van de in 2017 vastgestelde inbreuken leidde tot een effectieve GAS-boete.
De stijging is vooral te wijten aan het feit dat men overtreders nu meer en gerichter gaat opsporen. “In het kader van de bemiddeling die overtreders kunnen negotiëren trachten we de overtreders ‘bewust’ te maken dat zwerfvuil echt niet kan! Zo krijgen ze bv. een afvalzak mee en moeten ze in hun buurt zwerfvuil oprapen. Ook kunnen ze een paar uur meehelpen met de stedelijke reinigingsdienst van de stad.”, aldus burgemeester De Padt, die hoopt dat hiermee een einde komt aan dit probleem.
Inmiddels heeft het stadsbestuur zich een slimme camera aangeschaft, waarvan men de foto nog niet prijsgeeft. Het gaat om een vermomd, verplaatsbaar type.
Goed dat er camera’s zijn en er meer boetes kunnen uitgeschreven worden. Toch zou het beter zijn de gasboetes op sluikstorten te verhogen plus een taakstraf van een paar jaar ,wekelijks een dag mee zwerfvuil ruimen ,op te leggen. Laat ook de scholen van het eerste leerjaar tot het zesde middelbaar jaarlijks een paar uur zwerfvuil ruimen zodat ze zelf ook bewust worden van het probleem.