Op zondag 7 november 2021 overhandigde Pleegzorg Oost-Vlaanderen het label ‘Pleegzorggemeente’ aan Aalst. De pleegzorgdienst doet dit omwille van het engagement dat de stad opneemt om haar pleeggezinnen te ondersteunen en om pleegzorg lokaal bekender te maken. Meer dan 1.700 kinderen en jongeren en 140 volwassenen met een handicap en/of een psychiatrische problematiek wonen in een pleeggezin in Oost-Vlaanderen. Vaak omdat hun ouders voor korte of lange tijd niet voor hen kunnen zorgen. Pleegzorg Oost-Vlaanderen begeleidt en ondersteunt meer dan 1.500 pleeggezinnen. Afhankelijk van de concrete nood is de opvang continu, tijdens het weekend, voor korte of lange duur. Daarnaast staat de dienst in voor de werving en selectie van kandidaat-pleeggezinnen en bereiden de medewerkers hen voor op hun pleegzorgengagement.
In Aalst wonen momenteel 139 pleegkinderen in 109 pleeggezinnen en 9 pleeggasten in 9 pleeggezinnen. (Een pleeggast is een volwassene met een beperking of psychiatrische problematiek). Maar nog steeds is er een tekort aan gezinnen die de al dan niet de tijdelijke opvang van een kind of een volwassene willen opnemen. Voor de werving van nieuwe gezinnen kan Pleegzorg OostVlaanderen ook op Aalst rekenen. De stad wil helpen om pleegzorg op een laagdrempelige manier bekend te maken en het maatschappelijk draagvlak te vergroten. Dit zal gebeuren door info rond pleegzorg te verspreiden via de gemeentelijke communicatiekanalen zoals het tijdschrift Chipka en de digitale platformen, het mee organiseren van info-avonden voor kandidaat-pleegzorgers en het opzetten van wervingsacties in samenwerking met Huis van het Kind.
