De Sint-Martinuskerk in Aalst is terug open voor het grote publiek. De nieuwe bezoekerstunnel geeft toegang tot het prachtig gerestaureerde koor. Op 1 september van dit jaar startte fase 9 van de restauratiewerken aan de kerk. Deze fase loopt tot september 2025 en zal dus twee jaar duren. Tijdens deze periode wordt er gewerkt aan de kruisbeuk. Het gaat onder meer om werken aan de funderingen, het herstel van scheuren in de muren, het vernieuwen van de vloeren en het reinigen van het pleisterwerk. Daarnaast worden alle onderdelen van de aanwezige altaren en van het vast meubilair behandeld. De houten altaren en biechtstoelen krijgen ook nog een warmtebehandeling tegen houtworm.
“We zijn begonnen aan de negende van in totaal tien fasen. Het gaat dus vooruit,” stelt schepen van Erfgoed Karim Van Overmeire (N-VA). “Dankzij de meerjarige overeenkomst die we met Vlaanderen hebben afgesloten, volgen de verschillende stappen elkaar naadloos op. Bovendien kunnen we voor een groot deel van de uitgaven rekenen op 80% subsidies van het Agentschap Onroerend Erfgoed. Dat maakt het mogelijk voor de stad om de kostprijs van in totaal 7,2 miljoen voor deze fase te dragen.”
Tijdens de duur van de werken in de kruisbeuk zal de kerk open blijven voor het publiek. Via een nieuwe tunnel zullen bezoekers het pas gerestaureerde koor kunnen bewonderen. Door kijkgaten krijgt men een uniek zicht op de lopende restauratiewerken. Tijdens weekdagen kan men de restauratoren live aan het werk zien. Er is ook een nieuwe folder die uitleg geeft over de restauratie. De misvieringen zullen gedurende de komende twee jaar niet in het schip maar in het koor plaatsvinden. De bijgebouwen, sacristie en winterkapel worden eind 2024 terug in gebruik genomen.
Karim Van Overmeire (N-VA), schepen van Erfgoed: “De Sint-Martinuskerk is de hoofdkerk van de stad en er vinden dus zeer geregeld erediensten plaats. Tegelijk willen we het toeristisch potentieel van de kerk ten volle uitspelen door aan bezoekers te laten zien wat er al gerestaureerd is. En ook nog op hetzelfde moment gaan er grote restauratiewerken door. Het is dus soms puzzelen. Gelukkig wordt dit project gedragen door uitstekende mensen en is er aan alle zijden veel goede wil.” Meer over de Sint-Martinuskerk, haar kunstschatten en de restauratie op www.sintmartinuskerkaalst.be
(Foto: Swirko i.o.v. stad Aalst)
