Afgelopen zaterdag werd op het domein van de lagere school Hofkouter het grootste skatepark van Vlaanderen officieel geopend door het gemeentebestuur en dit in aanwezigheid van Vlaams minister van jeugd Benjamin Dalle (CD&V). Er kwam heel wat volk maar vooral jeugd afgezakt richting de Schoolstraat om het gloednieuwe skatepark te bewonderen maar in bijzonder uit te testen. Men zag bij de jongeren heel wat blijde en enthousiaste gezichten want eindelijk na heel wat aandringen kregen ze op gemeente hun eigen skatepark. De reacties waren zowel bij groot als klein, jong en oud heel positief. De gemeente deed beroep op Bruno Van Wilder rode uit Mechelen die zelf een actieve skateboarder is. Hij tekende samen met een vriend uit West-Vlaanderen het project uit. De prijs voor dit nieuw skatepark bedraagt 139.000euro.
Op donderdag 4 april startte de voorbereidende grondwerken voor de bouw van het skatepark in BS Hofkouter. Aansluitend volgden de betonwerken en de afwerking. Het skatepark van Sint-Lievens-Houtem zou en moest het grootste en meest spectaculaire skatepark worden uit onze regio. Volgens de aannemer die de werken uitvoerde is het skatepark nog groter en veel mooier zijn als de stad Aalst.
Bij de eerdere zoektocht naar een geschikte locatie, stelde Basisschool Hofkouter voor om een deel van hun ruim schoolterrein ter beschikking te stellen. Het maakte de bouw van dit skatepark een buurtverbindend initiatief dat zal fungeren als een levendige ontmoetingsplek voor scholieren, skaters en buurtbewoners. Houtemse kinderen, jongeren en minder jonge skaters kunnen er op een centrale, groene en uitdagende plaats hun hobby uitoefenen. Het skateterrein kan op schooldagen gebruikt worden door de leerlingen van de school en zal vrij worden opengesteld voor gebruik buiten de schooluren.
Het doel van het skatepark is enerzijds kinderen van 6 tot 12 jaar uitdagen in hun dagelijks spelen en hun motorische vaardigheden te stimuleren en anderzijds moet het een groot deel van onze lokale skaters kunnen uitdagen met diverse toestellen en elementen. De grenzen van het skateterrein zijn duidelijk, er werd rond het skatepark een omheining geplaatst die aangeeft tot waar de skaters zich vrij kunnen begeven. “Een van de kleinste gemeenten van Oost- Vlaanderen, Sint-Lievens-Houtem, legt het grootste skatepark van Vlaanderen (1000 vierkante meter) met meer dan twintig skate-elementen omringd door groen” vertelt burgemeester Tim De Knyf (NH) met fierheid. “Een uniek project waarbij een publiek skatepark op privaat terrein, de school wordt voorzien. Tijdens de schooluren een recreatieve meerwaarde voor de leerlingen, na de schooluren staat het skatepark open voor iedereen. Dit project is een prachtig voorbeeld van hoe de groeiende beperkingen rond inname van openbare ruimte creatief kunnen worden aangepakt”, aldus burgemeester De Knyf. 
“Ik kan dit project alleen maar warm en enthousiast toejuichen. Het is een prachtig project dat het gemeentebestuur van Sint-Lievens-Houtem samen met de jeugdraad en de Houtemse school op poten heeft gezet”, begint minister Dalle. “Gedurende mijn periode als minister van jeugd ben ik op heel wat plaatsen terecht gekomen waar in de gemeente of stad gebrek is aan locaties om bepaalde projecten op te bouwen voor onze jeugd. Dit niet alleen voor onze skateboards maar ook voor onze jeugdbewegingen zoals de chiro’s en scouts. Skateboard is niet zomaar een sport maar ondertussen uitgegroeid tot een olympische sport. Wie weet kan er uit deze jongeren een beloftevolle skateboarder ontstaan. We moeten als overheid ervoor zorgen dat er meer plaatsen worden gecreëerd waar onze jeugd kunnen samenkomen om zich te kunnen amuseren en uit te leven met hun vrienden en dit op een veilige locatie. Ik ben verheugd dat de gemeente Sint-Lievens-Houtem plaatsen kan en wilde creëren voor de jongeren. Jullie zijn een mooi voorbeeld voor andere gemeenten en steden in Vlaanderen. Ik hoop dat dit een stimulatie mag voor andere gemeenten en steden. Met dit initiatief is Sint-Lievens-Houtem een voortrekker en een groot voorbeeld voor Vlaanderen. Hiermee wil ik het college van burgemeester en schepenen, gemeenteraadsleden, de sport- en jeugdraad, de school en alle mensen die zowel voor- als achter de schermen hebben meegewerkt tot het slagen van dit fantastisch mooi project van harte feliciteren en danken voor hun inzet voor de jeugd van Groot-Houtem en omliggende gemeenten”, aldus minister Dalle.
Na de toespraken werd het plakkaat dat aan de ingang van het skatepark zal aangebracht worden onthuld door de minister en schoolhoofd van BS Hofkouter Griet De Smedt. Nadien bood het gemeentebestuur een passende receptie aan voor alle aanwezigen. Ondertussen werd op het skatepark een skate-contect georganiseerd is samenwerking met vzw Skate-boarding Academy Thé Hills.
((Foto: GC)
.png)
