Op zondag 11 oktober vond de Erembald-Kravaal Happening plaats in Meldert. De meer dan 1000 bezoekers maakten kennis met recente en toekomstige ontwikkelingen in en rond het Kravaalbos. De deelnemers brachten ook nieuw leven in de Graadbeek: 160 visjes koloniseren nu opnieuw een gezonde beek. De happening is het resultaat van het gebiedsgerichte project Landschap van Erembald tot Kravaalbos* en is meteen een mooie start van de Week van het Bos. De bezoekers leerden het Kravaalbos beter kennen dankzij een geleide landschaps-wandeling of een speelse gezinstocht. Veertien gidsen verduidelijkten de troeven van het bos en het landschap voor mens en natuur: van de bronbeek in het bos tot de boomgaard in het dorp, van oudsher tot recent gerealiseerd. De visuitzetting in de bovenloop van de Molenbeek – Graadbeek is een mijlpaal. Door historische vervuiling was de Molenbeek een open riool en niet geschikt voor vis-leven. Dankzij de inspanning van vele partners* is de waterkwaliteit vandaag sterk verbeterd en komen er opnieuw een tiental vissoorten voor in de benedenloop van de Molenbeek. Het zijn voornamelijk vissen die vanuit de Dender stroomopwaarts zwemmen. Door het waterverval ter hoogte van twee voormalige watermolens op de Molenbeek kunnen ze echter nog niet verder stroomopwaarts geraken. Daarom werden vandaag stekelbaarsjes en riviergrondels uitgezet die verder op eigen houtje de bovenloop van de Molenbeek zullen koloniseren.
Het bekenstelsel van de Molenbeek-Graadbeek vormt de natuurlijke verbinding tussen het Kravaalbos, het Kluisbos en de Dendervallei. Het project Gestroomlijnd Landschap*, een initiatief van de Provincie Oost-Vlaanderen, herstelt de verbinding tussen die versnipperde stukjes natuur. Dit doet ze door een fijnmazig netwerk van waterlopen, bos, bomenrijen, houtkanten en boomgaarden uit te bouwen. “De Provincie maakt prioritair werk van zo’n natuur- en landschapsontwikkeling langs waterlopen, over gemeentegrenzen heen,” verklaart gedeputeerde Peter Hertog, bevoegd voor water.
Gedeputeerde Jozef Dauwe, bevoegd voor milieu vult aan: “ecologische verbindingen tussen natuurgebieden verhogen de overlevingskansen van bijzondere soorten zoals de ijsvogel en vissoorten zoals het bittervoorntje. De waterlopen vormen de verbinding, maar evenveel aandacht gaat naar het omliggende landschap”.
“De aanpak van het projectpartnerschap werpt vruchten af! Het project Landschap van Erembald tot Kravaalbos bekrachtigt de streekidentiteit door de typische landschaps-kenmerken te versterken,” verklaart Oost-Vlaams gouverneur en projectcoördinator, Briers. Het provincie- en gemeente grensoverschrijdende samenwerkingsverband werkt over beleidsdomeinen heen. Daarnaast zet het project in op ideeën en wensen van lokale actoren, zoals natuurbeschermers, landbouwers en recreanten. Gedeputeerde Couckuyt, bevoegd voor toerisme vult aan: “niet alleen de natuur en het milieu varen wel bij dit project. De aandacht gaat ook naar het verhogen van de belevingswaarde van deze unieke streek. Nieuwe initiatieven rond toerisme zijn in aantocht”.
* Het unieke samenwerkingsverband bestaat uit twee provincies, vier lokale besturen, drie regionale landschappen en twee bosgroepen: de Provincies Oost-Vlaanderen en Vlaams-Brabant, de stad Aalst, de gemeenten Affligem, Asse en Opwijk en de Regionale Landschappen Schelde-Durme, Pajottenland & Zennevallei en Groene Corridor en de bosgroepen Midden Oost-Vlaanderen en Groene Corridor. Volgende projecten staan al op de rails: het ontwikkelen van een stadsrandbos bij Aalst; het ontwikkelen van het landschap rond de Abdij van Affligem, met veilige wandel- en fietspaden; het herstel van de historische kersenboomgaarden rond Mazenzele; het versterken van de regionale hopteelt en -cultuur, ooit de grootste Europese hopschuur; het vergroten van de natuurwaarde van de vallei van de Molenbeek (project Gestroomlijnd Landschap); het beschermen van het leefgebied van de vuursalamander; het ondersteunen van landbouwers in hun rol als landschapsbouwers, en van korte keten initiatieven.
* Zoals de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) in samenwerking met stad Aalst en de gemeenten Affligem en Asse.
* Het project Gestroomlijnd Landschap Molenbeek – Graadbeek is een deelproject van het gebiedsgerichte project Landschap van Erembald tot Kravaalbos.
.png)
