Voor de zesde keer heeft de omloopbouwer van vzw De Padstappers Schendelbeke en omstreken opgezocht voor het uittekenen van de Gaverswandeling. Het moet gezegd dat hij zich weer eens heeft laten gaan. Alles wat enigszins natuur is, en bewandelbaar is, wordt aangedaan. Men vertrekt in het buurthuis van Schendelbeke, op wandelafstand van het station en op een boogscheut van het provinciaal domein de Gavers. Na de start door het kleine dorp gaat men op zoek naar de Dender, die zich in deze landbouwstreek wellustig door de weilanden kronkelt. Zoals verwacht maakt men daarvoor gebruik van de vele land- en veldwegen die de streek rijk is. Alle afstanden doorlopen het provinciaal domein De Gavers, dat zich in alle windrichtingen rond de 20ha grote vijver uitstrekt. Deze onvervalste natuurbiotoop bereik je door de Dender over te steken via het oude, met de hand bediende, veer en dat is in deze drukke tijden al een verademende curiositeit op zich. Daar waar vroeger dagelijks kuddes koeien werden overgebracht, is het nu vooral de overzet van wandelaars en fietsers geworden. Van op het water ontwaard men een vlak landschap van weiden, velden en bossen en heel in de verte het silhouet van de Oudenberg.
Er is opnieuw een ruime keuze aan wandelafstanden en die doen, naargelang de afstand, niet alleen de Gavers aan, maar ook enkele natuurreservaten, die zorgen voor de waterhuishouding van Geraardsbergen. De prachtige doorsteken in ‘De Moenebroek’, ‘De Gemene Meers’ en ‘De Boelaremeersen’ zijn parels aan de Geraardsbergse kroon. Een padstapperstocht zou geen padstapperstocht zijn zonder dat men onderweg voorziet in een gratis consumptie. Ditmaal kiest men voor een fruitbier (kriek, limoen, pêche) of een frisdrank. Tijdens en na de tocht kan de wandelaar op de rustposten en aankomstplaats, bij een frisse pint, een broodje of een ovenverse mattentaart, nakaarten met vrienden of clubgenoten. Je hebt er ongetwijfeld al zin in gekregen en popelt om al dat moois te komen ontdekken. Men verwacht je op Pinksterenmaandag 16 mei in dit stil en rustig stukje Geraardsbergen. Afspraak in het Buurthuis, Dagmoedstraat 14 te Schendelbeke.
