Vanmorgen keurde het schepencollege het concept voor de invulling van de rijkswachtkazerne goed. “Nu kunnen we verder vooruit”, zeggen OCMW-voorzitter Sarah Smeyers (N-VA) en schepen van Welzijn Dylan Casaer (SD&P). “De overgang van concept naar uitwerking zullen we bundelen in een intentieverklaring waarbij de taken van stad en OCMW duidelijk zijn. Uiteindelijk willen we naar een site die geen permanente overheidssteun nodig heeft.” Vorig jaar kende de Vlaamse Regering een conceptsubsidie t.w.v. 60 000 euro toe aan het lokaal bestuur voor de realisatie van een Sociaal Incubatiecentrum in de oude rijkswachtkazerne aan de Denderstraat. “Deze studie leverde nu een conceptnota op voor een broedplaats voor creatief en innovatief talent maar zonder het sociale aspect uit het oog te verliezen”, legt Sarah Smeyers uit. “Volgens de plannen wordt de site ingevuld door een Makers-Fablab, een activiteitencoöperatie, een Airbnb, een kinderopvang, een sociaal restaurant en superette, een binnentuin en er is ruimte voor bijvoorbeeld popups en moestuintjes. Het moet een plek worden van ontmoeting en co-working, van engagement en inspiratie, een plek waar alles mogelijk wordt en waar je voelt dat er iets beweegt.”
Het concept voorziet ook in een TalentAntenne. “We zouden daarvoor een soort Talentfonds willen oprichten. Wie een traject wil afleggen voor de ontwikkeling van eigen talent of dat van anderen, zal ondersteund kunnen worden. Daarvoor willen we ook een duidelijke ambitie vooropstellen”, aldus nog Sarah Smeyers. “De eerstvolgende stap is dus de intentieverklaring waarin we het businessmodel op spoor zetten, de mogelijke partners selecteren, het architectuurteam samenstellen en de communicatie verzorgen. Ook tijdelijke invullingen kunnen we daarin al opnemen. Daarna kunnen we de site in de loop van volgend jaar echt ontwikkelen”, besluit Dylan Casaer. “Het is de bedoeling de rijkswachtkazerne uit te bouwen als een volwaardige gangmaker van stedelijke vernieuwing, met een voorbeeldfunctie voor andere steden in Vlaanderen.”
