Op zondag 24 november, Dag van de Natuur, plantte de Provincie Oost-Vlaanderen 1.475 bomen en struiken aan naast het Kloosterbosje in Aalst. Zo’n 100 jongeren van Open Scouts Pajotteken Hekelgem en professor Hendrik Vos (UGent) staken mee de handen uit de mouw om de aanplant te realiseren. Het nieuw aangeplante bos vormt een verbinding tussen twee bestaande bossen. Het zorgt er zo voor dat echte bosdieren – van kleine kevers tot roffelende zwarte spechten – zich makkelijker kunnen verplaatsen door het landschap. 
Grote, sterke aaneengesloten bossen zijn nodig om de biodiversiteit te beschermen tegen de klimaatverandering. Bossen zorgen voor verkoeling als het heet is. Ook Europa zet hierop in. Zo lanceerde Europa het burgemeestersconvenant dat steden en gemeenten kunnen ondertekenen om zich te engageren voor een beter klimaat. Als ze dat doen, moeten ze binnen de twee jaar een klimaatplan hebben, dat ook uitvoeren en hierover rapporteren aan Europa.
“Alle Oost-Vlaamse steden en gemeenten hebben het burgemeestersconvenant ondertekend. Vanuit de Provincie ondersteunen we hen daarbij, zowel bij de opmaak van klimaatplannen als bij de effectieve uitvoering op het terrein. Vandaag plantten we bijna 1.500 bomen en struiken aan: een concrete realisatie in het klimaatverhaal,” aldus gedeputeerde Riet Gillis, bevoegd voor Klimaat, Milieu en Natuur.
“De klimaatuitdaging komt steeds dichterbij: hete zomers, langdurige periodes van droogte en de schokkende taferelen van watersnood in Spanje staan nog op ons netvlies gebrand. Een gebundelde aanpak vanuit Europa is zo belangrijk. En ze maken er ook werk van, onder meer met de Europese Green Deal: Europa wil het eerste klimaatneutrale continent worden. Maar ook wij moeten ons steentje bijdragen. En ik ben heel blij dat ik dat vandaag kan doen samen met zo’n enthousiaste jongeren,” voegt professor Hendrik Vos, van de UGent er nog aan toe.
In de Provincie Oost-Vlaanderen is slechts 5,5% van de oppervlakte bos, en dat is veel te weinig. Vandaag organiseert de Provincie een plantactie in Berlare, maar ook de afgelopen jaren zat de Provincie niet stil.
Sinds 2019 heeft ze ruim 22 hectare nieuw bos aangeplant op de eigen terreinen. De Provincie kreeg er zelfs een mooie prijs voor: het Gouden Boslabel van de Bosalliantie. Ondertussen werkt ze ijverig verder. Naast de aanplant in Aalst, zorgt de Provincie deze winter onder andere ook voor bijkomende bebossing aan de Kaaihoeve in Zwalm en aan Nieuwdonk in Berlare. Op die manier komt er op de eigen provinciale gronden dit plantseizoen in totaal acht hectare bos bij. Ook via de samenwerkingen met de Regionale Landschappen en de Bosgroepen, onder meer via het Bosloket, zorgt de Provincie voor meer bos.
