Het parlement verhoogde vandaag de bedragen van de GAS-boetes, laat nu ook kinderen van 14 en 15 jaar beboeten en staat de burgemeester toe een plaatsverbod op te leggen aan bepaalde jongeren. De wet kreeg tegenkanting van politieke jongerenorganisaties van de regeringspartijen, vakbonden, progressieve bewegingen, jeugdraad, juristen enz… Een aantal burgemeesters (o.m. Jenne De Potter van Zottegem) kondigde aan de wet te zullen goedkeuren maar niet toe te passen. De huidige gasboetes worden binnen de politiezone Herzele-Zottegem-Sint-Lievens-Houtem sowieso weinig toegepast. GAS-boetes werden mogelijk gemaakt in 1999. De gerechtshoven en politiediensten wilden van een aantal kleine misdrijven af: men haalde die uit de door de politierechtbank te vervolgen zaken. Zaken als wildplassen, aanplakken, het verwaarlozen van gebouwen etc. konden de gemeenten met een eigen reglement, een ambtenaar en een boetesysteem beteugelen. Met de tijd gingen zowel gemeenten als de nationale overheid het kader verruimen. De ene vond een biertje drinken in de openbare ruimte storend, de andere vond dat betogingen drie maanden op voorhand moesten aangevraagd worden, nog een andere vond dat men zijn gezicht niet mag bedekken als het geen carnaval is of dat alleen Sinterklaas dat mag (sic in Hasselt). De juridische fundamenten ontbraken dikwijls en het systeem stimuleerde de ongelijkheid tussen de verschillende burgers: in Antwerpen mag je geen bier drinken in het park, in Gent wel. Er kwam méér en méér kritiek op het systeem naarmate het ontspoorde: In Lokeren en Antwerpen werd opgetreden tegen jongeren die met sneeuwballen gooiden, in Mechelen werd een jonge man geverbaliseerd die een sandwich at op de kerktrappen. Nog in Antwerpen deelde burgemeester De Wever 308 GAS-boetes uit aan inwoners die hun vuilnis te vroeg buiten zetten en 80 aan mensen die zonder aanvraag vredevol betoogden tegen Monsanto. De Liga voor de Rechten van de Mens stelde: “Het gezonde evenwicht tussen preventie en repressie wordt verstoord. Niet voor alles wat maatschappelijk als minder wenselijk wordt aangevoeld, is een sanctie het beste antwoord.” De nieuwe wetgeving komt er dan ook op het moment dat méér en méér mensen eigenlijk aan het systeem beginnen te twijfelen. Knack-auteur Eddy Eerdekens: “Wij leven nu in een land waar een kind van 14 gestraft kan worden met een geldboete van meerdere honderden euro (of met een werkstraf – of met een plaatsverbod) wanneer het op de leuning van een bankje zit.
Laat ons dan maar meteen stoppen met de schijn op te houden dat dit land nog een rechtstaat is. Tegenstander van het eerste uur, Filip De Bodt (LEEF!) stelt dat het systeem in deze regio weinig gebruikt werd: “In Herzele werden op zeven jaar tijd zeven boetes uitgedeeld. In Zottegem waren er dat vorig jaar 5, in Sint-Lievens-Houtem 1. Men gaat hier nog op een oorspronkelijke wijze en met gezond verstand om met die oude wet. Zet hier andere ambtenaren of rambo’s als burgemeester zoals De Wever en je hebt hetzelfde resultaat. Zoiets klopt niet.” De Liga voor de Rechten van de Mens kondigde aan naar de Raad van State te trekken tegen de wet. In heel wat steden komen er acties en debatten. vzw ’t Uilekot beslist tijdens zijn eerstkomende stuurgroep op vrijdag 7 juni over verdere acties.
.png)
