Geraardsbergen benut slechts 6,3% van haar potentieel aan zonne-energie. ‘En over heel Vlaanderen benutten we 7,5%. ‘Geen windenergie zonder meer zonne-energie’ zegt Vooruit-raadslid Bram De Geeter, die hierover verbaasd is, omdat tijdens de vorige legislaturen verschillende klimaatplannen werden opgemaakt, waarin steevast het Geraardsbergse potentieel m.b.t. zonne-energie werd benadrukt. De Geeter: ‘Blijkbaar hebben al die plannen dan weinig opgeleverd’. ‘Papier is geduldig’, steekt De Geeter van wal, ‘maar het klimaat vergt nú onmiddellijk actie’. Het Vooruit-raadslid hekelde eerder al de onophoudelijke opmaak van nog maar eens een nieuw klimaatplan. ‘De stad heeft plannen opgemaakt, convenanten ondertekend en andere dure eden gezworen’, zegt De Geeter. Hij vreesde altijd al dat het op weinig of niets zou uitdraaien. ‘Op een bepaald moment kwam er een plan ter stemming op de gemeenteraad dat nodig was om een eerder plan te kunnen uitvoeren’, aldus De Geeter, ‘en neen: ik maak helaas geen grap!’.
Opbrengst per inwoner laag. Wat elk van die plannen gemeen hadden, was dat telkenmale het potentieel van zonne-energie werd benadrukt. ‘Er zijn meer dan 13.000 daken in Geraardsbergen’, aldus De Geeter, ‘en dan gaat het enkel nog maar over woonhuizen!’. In totaal gaat het om een potentiële opbrengst van 269 MW. ‘Daarvan spreken we nu slechts 17 MW aan’, zegt De Geeter, ‘dat is slechts 6,3%’. Vlaanderen doet globaal gezien beter, met 7,5%. Per inwoner leveren de 3256 installaties op het Geraardsbergse grondgebied 509 W op per inwoner. ‘Wat hier sterk opvalt, is het verschil met de buurgemeenten’, zegt De Geeter, ‘enkel Aalst en Denderleeuw doen slechter als het gaat om opbrengst per inwoner’. Er is m.a.w. nog veel ruimte voor verbetering.
Vooruit vindt dat het bestuur uit haar pijp moet komen. ‘De stad moet hier veel meer een trekkersrol vervullen’, aldus De Geeter. De socialisten benadrukken het belang van goede communicatie. ‘Door het digitale-meterdebacle zijn er te veel mensen die niet meer geloven in het potentieel van zonne-energie’, aldus De Geeter, ‘de stad moet initiatieven nemen om de burger goed te informeren en om mensen meer enthousiast te maken’.
Geen windenergie zonder meer zonne-energie. Er wordt momenteel een grote windmolen gebouwd aan het Jonkersveld (Schendelbeke). ‘Als ik mij niet vergis, heeft de stad daarin geïnvesteerd en mag er dus een bepaalde opbrengst verwacht worden’, stelt De Geeter, ‘misschien kan men dit geld herinvesteren in meer zonnepanelen, bijvoorbeeld in de vorm van aankooppremies voor de Geraardsbergenaar die wil investeren in zonne-energie’.
Vooruit zou het bijzonder merkwaardig vinden dat men hard inzet op windenergie zonder het volledige potentieel m.b.t. zonne-energie aan te spreken. ‘We zullen beiden nodig hebben om de energiecrisis te weren’, zegt De Geeter, ‘ook daar mag het bestuur trouwens eens een coherente visie rond ontwikkelen’. Vooruit pleit ook om over al deze zaken goed, veelvuldig en open te communiceren. De Geeter: ‘Nu lijkt het alsof men bepaalde zaken liever ‘in den duik’ regelt’.
