Op zondag 11 augustus stond in onze buurgemeente Liedekerke het Belgisch kampioenschap (BK) geprogrammeerd voor dames en heren nieuwelingen. Bij de heren nieuwelingen werden de kampioenschappen bij de eerstejaars en tweedejaars afzonderlijk betwist. Vooral bij onze tweedejaars nieuwelingen waren er verschillende favorieten die kans maakten voor het goud. Ook Vlierzelenaar Mauro Keppens had zijn zinnen gezet op dit BK en kwam enkel en alleen voor de eerste plaats. Met 116 deelnemende tweedejaars namen ze de start voor een wedstrijd van 76km. Al vrij vlug vormende zich mondjesmaat een kopgroepje van zeven leiders waaronder Mauro Keppens.
De samenwerking bij de zeven vluchters was optimaal waardoor ze meteen een mooie voorsprong konden opbouwen van meer één minuut. Bij het ingaan van de laatste ronde werd Keppens verhinderd door de valpartij van Messely. Gelukkig werd Mauro er niet bij betrokken maar kwam wel tot volledige stilstand te staan. Joris Jinze en Seff Van Kerckhove merkten dit ook op en profiteerde van de zaak om het hazepad te kiezen. Wat Mauro Keppens ook probeerde, de twee leiders bleven met zeven seconden buiten schot en mochten spurten voor de zege. Hier klopte Joris Jinze moeiteloos Van Kerckhove en werd hiermee Belgisch kampioen. In de spurt voor het brons versloeg Vlierzelenaar Mauro Keppens met gemak Sune De Valck, de andere favoriet uit Vlaams-Brabant.
“Tijdens de wedstrijd hebben ik mijn verantwoordelijkheid opgenomen. Ik zorgde ervoor dat de samenwerking tussen ons perfect was. Dit was onze enige kans om te slagen in ons opzet. Toen we met ons zevenen weg waren geloofde ik meer en meer in mijn kansen om de Belgische titel te kunnen veroveren. Vooral omdat ik vertrouwde op mijn sprint.” Vertelt de bronzen Mauro Keppens. “Jammer dat Messely vlak voor mijn neus ten val kwam. Hierdoor moest ik volledig in de remmen. Dit was de ideale kans voor Joris en Van Kerckhove om in de aanval te trekken.
Al vrij snel hadden ze een boni van vijftien seconden. Met Joris (Belgisch kampioen tijdrijden) en Van Kerckhove die ook een stukje kan fietsen wisten we dat samenwerken de enige optie was op hen terug te kunnen bijbenen. Bij Wilmsen was het licht al een tijdje uit, terwijl De Valck de ene demarrage plaatste na de andere, iets waar we ook niet beter van werden.
Het zou mooier en veel beter geweest zijn dat we de handen in elkaar sloegen en volop de achtervolging inzette om ze zo opnieuw terug te kunnen pakken. Hierdoor hebben wij onze kans verspild en verkeken. Ik was zeker dat ik echt een kans had om Belgisch kampioen te worden.” Aldus een ontgoochelde Mauro Keppens.
(Foto: Jean Knop en Rita Thienpondt)
.png)
