Lokaal bestuur Lede wil haar standpunt verduidelijken met betrekking tot de aanhoudende discussie omtrent de aanleg van een kunstgrasveld voor FC Smetlede. De voetbalclub heeft aangegeven dringend behoefte te hebben aan dit veld. Het bestuur heeft echter vastgesteld en reeds meegedeeld dat het financieren van een kunstgrasveld niet haalbaar is binnen de huidige meerjarenplanning, die afloopt eind 2025. Sinds de initiële aankoop van het voetbalterrein en aangrenzend perceel grond in Smetlede in 2009 heeft Lokaal bestuur Lede aanzienlijke investeringen gedaan ten behoeve van de sportinfrastructuur in Smetlede. Dit omvatte onder meer vervangingen van ballenvangers, terreinafsluitingen, kleedkamercontainers en recente vernieuwingen zoals de vervanging van voetbalpleinverlichting door LED en een lopend dossier voor de staantribune.
Het bestuur benadrukt haar gelijke behandeling van alle verenigingen en clubs. Er zijn reeds verenigingen met een zakelijk recht, die hiervoor jaarlijks een passende som betalen. Ook hier is er sprake van investeringen door de verenigingen. Dit zijn investeringen die zij zelf bekostigen, bovenop de kost van hun zakelijk recht. Omwille van een gelijke en faire behandeling kan het Lokaal bestuur het niet maken om aan FC Smetlede een zakelijk recht toe te kennen ‘voor een symbolische euro’. Lokaal bestuur Lede zorgt wel voor ondersteuning, door middel van reglementen die voor alle verenigingen en clubs gelden, vb. renteloze lening, of subsidiereglement infrastructuur lokalen.
Er zijn diverse overlegmomenten geweest met FC Smetlede, waarbij verschillende opties en mogelijkheden zijn besproken, zoals de aanleg van een tweede terrein en de vraag van FC Smetlede naar een kunstgrasveld. Tijdens deze gesprekken gaf het Lokaal bestuur duidelijk aan dat ze op dit moment niet over de financiële middelen beschikt om een kunstgrasveld te bekostigen. Alternatieve oplossingen, zoals het verkennen van zakelijke rechten of een verkoop van het terrein, zijn momenteel in onderzoeksfase. Hiervoor moet het bestuur beroep doen op externen, zoals vb. een landmeter-expert. Deze zaken vragen tijd. Naast de waardebepaling vroeg het Lokaal bestuur ook aan de landmeter-expert om het desbetreffende terrein in Smetlede te onderzoeken in verband met de vereisten voor een kunstgrasveld. Hier moet ook rekening gehouden worden met de gewestelijke stedenbouwkundige verordening hemelwater.
Hoewel het Lokaal bestuur openstaat voor verdere besprekingen en overleg met FC Smetlede om mogelijke oplossingen te verkennen, blijft het financiële aspect een struikelblok voor het Lokaal bestuur om zelf een kunstgrasveld te financieren. Een overleg tussen FC Smetlede, het lokale bestuur en de diensten kan in januari plaatsvinden om de verdere mogelijkheden te onderzoeken en de impact op de waterhuishouding en omgeving te bespreken.
Lokaal bestuur Lede benadrukt haar toewijding aan een eerlijke behandeling van alle verenigingen en haar voortdurende inspanningen om de sportinfrastructuur in Lede te verbeteren, met de beschikbare middelen.
