Schepen van sociale zaken Sarah Smeyers is verbaasd en teleurgesteld over het persbericht van Kerst in de Stad. “Ik begrijp echt niet waarom de vzw geen extra overleg hierover heeft gevraagd in plaats van publiek aan de alarmbel te trekken. Er werd op het jaarlijkse opvolg overleg in het voorjaar wel gevraagd naar extra middelen. We kregen die vraag trouwens van àlle organisaties waarmee we convenanten hebben afgesloten. Ondanks ons begrip voor deze vraag hebben we moeten antwoorden dat daar geen budget voor is en dat het niet gepast zou zijn om in de laatste maanden van een legislatuur nog grote wijzigingen te doen. De vzw gaf aan dat er naar creatieve oplossingen werd gezocht om de kosten onder controle te houden, en wij van onze kant gaven mee dat de Stad deze mee breed kan bekend maken. Dat er nu, nét voor de verkiezingen, via een persbericht wordt geklaagd dat de ondersteuning door de Stad niet volstaat, doet echt pijn. Ergens kan ik begrijpen dat organisaties die subsidies van de Stad krijgen, het misschien een goede zet vinden om net nu meer te vragen, maar ik zou dat opbod willen vermijden.”
Kerst in de Stad is een heel waardevol initiatief dat door schepen Smeyers steeds de nodige steun heeft gekregen: “Zoals jullie weten draag ik Kerst in de Stad een groot hart toe. In 2012 heb ik halsoverkop een kerstfeest in elkaar gebokst om er toch nog eentje te hebben nadat het stadsbestuur op dat moment anders had beslist. De 2 jaren nadien werd het kerstfeest zo goed als volledig vanuit mijn kabinet georganiseerd en gecoördineerd.”
Pas in de loop van 2020 werd de autonome vzw Kerst in de Stad opgericht en werd de structurele financiering door de Stad vastgelegd in een convenant. Schepen Smeyers is de mensen van de vzw heel dankbaar voor hun hulp en engagement waardoor vzw Kerst in de Stad uitgroeide tot wat het nu is. Het is een prachtig feest dat mensen verbindt en dus alle steun verdient.
“ALS ik nog mee aan het beleid mag werken in 2025, zal ik me ook blijven inzetten om dit Kerstfeest te ondersteunen. Het plan is om alle overeenkomsten te evalueren. Indien ik de volgende bestuursperiode opnieuw schepen zou zijn, zal ik ook pleiten voor een indexering van de convenanten met de actoren die het sociale beleid mee zullen ondersteunen” aldus nog schepen Smeyers.
.png)
