De Kaaien in de stad Aalst moet uitgroeien tot een uniek stadsdeel, aldus schepen Caroline Verdoodt. De ontwikkeling van dit volledige project-gebied zal tientallen jaren in beslag nemen. In afwachting van de uitvoering van de concrete projecten wil de stad het tijdelijk in gebruik nemen van een aantal leegstaande panden stimuleren. Caroline Verdoodt (N-VA), schepen van Ruimtelijke ordening, Planning, Omgevingsvergunningen en Ruimtelijke en stedelijke ontwikkeling, licht toe waarom de stad opteert voor tijdelijke invullingen. “In het projectgebied zijn zowel waardevolle onderbenutte panden beschikbaar, als open ruimtes die in afwachting van de toekomstige ontwikkeling ingevuld kunnen worden of occasioneel gebruikt kunnen worden. Tijdelijke invulling voorkomt leegstand en verwaarlozing en is tegelijk ook het begin van een levendig nieuwe stadsdeel.”
De stad wil ruimte bieden aan beginnende ondernemers, voor kleinschalige activiteiten, in een aantal ‘hubs’ – waar meerdere zelfstandigen aan de slag kunnen zodat onderlinge kruisbestuiving wordt gestimuleerd. De voorkeur gaat naar ‘maakindustrie’ met een creatief karakter zodat we het ambacht als Aalsters DNA een plek geven en ondersteunen. Het is een mooie kans voor creatieve ondernemers om aan een lager tarief bedrijfsruimte te vinden gedurende de opstartfase van hun onderneming, om nieuwe ideeën uit te proberen die nog te pril zijn voor de reguliere markt. De aanwezige grotere loodsen lenen zich tot een indeling volgens ‘box in box’ – principe.
Binnen ‘De Kaaien’ moet op termijn langdurige bedrijvigheid worden ingebed. Dankzij deze tijdelijke kans kunnen ondernemers kennis maken met het projectgebied en de Aalsterse markt, kunnen ze experimenteren met nieuwe bedrijvigheid en zich mogelijks op termijn definitief vestigen in een eigen atelier of werkplek. “Tijdelijk gebruik zal ook de levendigheid en sociale cohesie aanmoedigen. Daarom ondersteunt de stad initiatieven die aanzetten tot ontmoeten en mensen laten samenkomen. Organisaties die een grote betrokkenheid en engagement tonen en die op regelmatige basis kleinschalige activiteiten organiseren zoals marktjes, tentoonstellingen, filmvoorstellingen, sportieve activiteiten, workshops, spelnamiddagen, jeugdbewegingen,… zijn welkom,” aldus schepen Verdoodt nog. Tegen de zomer van 2019 zouden de eerste acties op het terrein kunnen doorgaan.
