Nadat we Luca Van Boven in onze praatstoel zette, zochten we onze tweede profrenner uit Sint-Lievens-Houtem op. Jenno Berckmoes (23) is bezig aan zijn derde seizoen bij de profs en verdedigt vanaf dit seizoen de kleuren van Lotto-Dstny. Jenno is aan een sterk en regelmatig seizoen bezig. Hij mocht in de rit van Forli – Forli (Coppi-Bartali) voor het eerst als profrenner zijn allereerste zegegebaar maken, een enorme opsteker voor de man uit Houtem. Met 28 keer een top tien plaats waarvan 14 keer in een top vijf is Jenno aan een sterke remonte bezig en daar hoopt hij de komende weken nog een verlengstuk te kunnen aanbreien. Jenno heeft voor seizoen 2025 maar één doel en dat is zijn vele ereplaatsen te kunnen omzetten in overwinningen! Wij gingen langs naar Hillegem waar zijn vriendin woont en brengen u zijn en dit verhaal.
“Als profrenner ben ik bezig aan mijn derde seizoen. Mijn eerste twee seizoenen vertoefde ik onder de vleugels van Sport Vlaanderen. Het was er super tof en kreeg de kans om verschillende grotere wedstrijden te gaan rijden, maar vooral heb ik er heel wat ervaring opgedaan, al was het toch wat moeilijk om echt veel prijzen te gaan rijden”, begint de beloftevolle Jenno Berckmoes zijn verhaal. “Dit jaar maakte ik de overstap naar Lotto-Dstny, waar ik een mooie stap vooruit zette en alles een beetje verbeterd is. Het is leuk te ervaren dat je zelf merkt dat uw eigen niveau ziet omhoog gaan. Het was voor mij wel belangrijk om in een ploeg te kunnen zitten die toch dat Belgisch karakter had, wat ik echt wel goed vindt. De sfeer is er optimaal, plus er zijn heel wat jonge mensen aan boord, vooral Belgische mensen en dat zint mij echt wel. Je kan het niet beter vergelijken als een echt familie en dit vind ik echt wel belangrijk in een wielerploeg. Lotto-Dstny was dan ook de eerste ploeg die kwam aanbellen met een voorstel en vrij vlug waren we het er beiden over eens en was de deal beklonken, vooral omdat ik dan ook verschillende renners kende die bij Lotto-Dstny rijden. Op deze manier was de stap van Sport Vlaanderen naar Lotto-Dstny niet zo groot. Ik denk als je bijvoorbeeld naar een andere grote ploeg gaat, dat de stap heel wat groter is en de band tussen renners en staf ook iets minder is. Hierdoor kom je dan ook minder Belgen tegen. Dus ben ik blij met de keuze die ik gemaakt heb”, vertelt ons Jenno.
Het seizoen van Jenno Berckmoes was meteen een droomstart, een betere start kon hij bij Lotto-Dstny eigenlijk niet voorstellen. “Ik kende meteen een super start en kon meteen heel wat prijzen bij elkaar rijden. In de Grand Prix Cycliste La Marseillaise kon ik een mooie zevende plaats behalen in dit in mijn eerste wedstrijd van het seizoen. In de Ster Van Bessèges werd ik in het eindklassement achtste terwijl ik in de Ronde van Oman twaalfde eindigde in het algemeen klassement. Verder kon ik mijn ereplaatsen verder mooi opbouwen. Deze werd gevolgd door een reeks van grotere koersen zoals Strade Bianche waar we in dienst van Van Gils reden die er knap derde werd. Het is allemaal super goed meegevallen. Daarna ben ik even vertrokken op hoogtestage want na de Strade zat ik er een beetje door. Met volle moed en volledig herbronnen om er meteen weer in te vliegen. Deze hoogtestage had mij echt goed gedaan en werpte zijn vruchten af. Zo startte ik in de rittenwedstrijd Coppi-Bartali waar ik bijna iedere rit een top drie reed. Zo werd één keer dertiende, drie keer derde, één tweede en behaalde ik in de laatste rit van Forli naar Forli mijn eerste overwinning van mijn profcarrière. Dit was een echte opsteker voor mij en gaf mij nog extra boots. In deze rittenkoers was ik ook goed voor een knappe vijfde plaats in het klassement. Vanaf dan reed ik op een super hoog niveau. Tot op heden heb ik een 28 tal top tien plaatsen kunnen behalen. Ik mag zeggen dat ik enorme progressie heb kunnen maken. Het doet enorm veel deugd dat het zoveel is en dat ik het kan blijven herhalen. Er kan niet gezegd worden van allez het is maar een eendagsvlieg en heeft daar eens in de uitslag gereden. Dit geeft mij wel vertrouwen naar de toekomst toe dat ik dat niveau wel, niet gemakkelijk wel maar dat ik dat niveau wel kan halen. Als je achtentwintig keer in top tien reed, dat doe je niet zomaar. Dus ja, ik ben zeker tevreden dat ik de stap naar Lotto-Dstny heb gezet en dat zij mij de kansen geven om mij te kunnen tonen maar vooral mij te kunnen bewijzen”, gaat Jenno verder.
Dat Berckmoes goed op dreef was, was al duidelijk. Zo mocht hij in het eindklassement van de Vierdaagse van Duinkerke mee op het podium en het derde schavotje betreden, terwijl hij in Circuit Franco Belge opnieuw vierde werd. In de Brussels Cycling Classic en Dwars door het Hageland was Jenno goed voor een tweeëntwintigste en vijftiende plaats. Ook in de Baloise Belgium Tour was hij goed voor een achttiende plaats in het klassement terwijl hij op het Belgisch kampioenschap tijdrijden een mooie negende plaats kon aftikken op 1min49sec. van Belgisch kampioen Tim Wellens. Een paar dagen later stond Jenno aan de start van het Belgisch kampioenschap in zijn eigen Sint-Lievens-Houtem. “Het BK was een superdag en keek er heel hard naar uit. Alles begon al de dag ervoor met een speciale meeting hoe we als ploeg het gingen aanpakken tijdens dit BK. Het was vlug duidelijk dat Arnaud De Lie de man was, wat het meest logische was: met een aankomst zoals deze in Zottegem is hij zeer moeilijk te kloppen. Daar kreeg ik ook onmiddellijk het vertrouwen van de ploeg dat ik na De Lie op de tweede plaats kwam. Mijn taak was er om in de finale mee te springen met de beste jongens en daar proberen alles stil te leggen en niet te gaan meerijden. Ik denk dat ik dit wel vrij goed heb kunnen doen. Ik was dan mee met de move Van Aert, Stuyven, Nys en later met Stuyven en Vermeersch, met ons drie waren we weg en tot twee keer toe nam ik niet over en zorgde ik ervoor dat deze aanval teniet werd gedaan. Daarmee hebben we als ploeg perfect de sprint kunnen aantrekken voor De Lie die het dan ook kon afmaken. Ikzelf werd nog mooi achttiende. Het was een fantastische dag voor mij en de ploeg. En de sfeer langs de weg was enorm. Heel veel supporters langs de weg voor mij. Ook de voorstelling en start op het Marktplein in Houtem was ongezien. Ik ga jaarlijks naar de jaarmarkt en ik zie daar nooit zoveel volk samen als op de BK in Houtem en als ze dan uw naam afroepen en heel dat publiek scandeert dan ook nog eens je naam, dat is echt kippevel. Mijn vriendin en vrienden hadden op één van die klimmetjes over de hele lengte mijn naam geschilderd, dat doet wel iets bij een mens. Ik ben vandaag terug over dat klimmetje gereden en het staat er nog altijd op. Dit was zeker de beste dag van het jaar.”
Normaal plant Jenno na het Belgisch kampioenschap een kleine rustperiode in, maar omdat hij nog altijd op zo’n hoog niveau zat besliste hij toch om verder te koersen. “Ik had al heel wat wedstrijden achter de kiezen maar toch voelde ik mij nog steeds in topvorm en nog niet opgebrand zoals mijn twee voorgaande jaar seizoenen bij de profs. Daar zat ik toen echt al kapot rond het BK. Daarom besloten we om aan de Ronde van Slovakije deel te nemen. Mijn slechte uitslag was daar een zevende plaats op vijf dagen koers, de rest was allemaal in een top vijf en ik was goed voor een alweer vijfde plaats in het eindklassement. Opnieuw kon ik opnieuw bevestigen. Daarna heb ik dan wel effectief die week rust genomen en ben ik met mijn vriendin even op vakantie geweest. Onlangs ben ik weer begonnen aan het derde deel van het seizoen, na een maand zonder competitie. Zo startte ik de Arctic Race of Norway. Het was eerst wat opnieuw zoeken omdat het toch een maand geleden was met koersen maar uiteindelijk ook goed afgesloten. In de laatste rit pakte ik een knappe vierde plaats en een zevende plaats in het klassement. Zo kon ik opnieuw extra goede punten in het UCI klassement bij elkaar sprokkelen. Sinds maandag ben ik terug uit de Ronde van Denemarken. We verschenen met een super goede ploeg en ik was dan ook super gemotiveerd, ook onze kopman Arnaud De Lie had zijn zinnen erop gezet, wat je al zag in de ploegentijdrit . Opnieuw had ik de superbenen. De tweede dag was de lastigste, ik was direct mee met de goede move en De Lie kwam als enige nog aansluiten bij ons. Meteen was het duidelijk dat ik in de laatste ronde moest werken voor hem, maar ja, ik werd zelf nog vijfde in het klassement en onze Arnaud werd alweer eindwinnaar van deze Ronde, terug fantastisch voor onze ploeg. Nu vandaag rij ik de Druivenkoers in Overijse waar ik ook graag wil tonen wat ik in mijn marge heb, zeker met de vorm die ik op dit ogenblik in de benen heb. Ik wil er toch proberen om mee te doen voor de overwinning. En dan de Muur Classic volgende donderdag. Ik heb de Brussels Classic gereden en dat was ook over de Muur waar ik daar become gepakt heb. Dit is de snelste tijd op de muur, dus heb ik meer dan motivatie genoeg om ook in die wedstrijd iets te gaan tonen, maar we zien wel. ”
Na deze twee wedstrijden trekt Jenno richting Canada, de Montreal Quebec wat ietsje verder is en wat afwachten wordt. Het is meteen World Tour niveau. Daar kan Jenno eens proeven van dit allerhoogste niveau en zien hoe daar alles verloopt. Daarna staan nog een drietal wedstrijden in België op het programma, waaronder Parijs Tours. Afsluiten doet Jenno af in Italië, eind oktober voor een koers of drie. “Ik heb nog een contract bij Lotto-Dstny dit eind 2025. Voor het volgende seizoen is het nog een beetje moeilijk te zeggen. Ik denk dat de ploeg al heel tevreden is en dat ze dit zeker niet verwacht hadden dat ik dit zou kunnen. Ik heb dit seizoen heel wat ereplaatsen bij elkaar kunnen fietsen en ik hoop naar volgend seizoen toe deze ereplaatsen te kunnen om te zetten in overwinningen. Op deze manier kan ik opnieuw een stap voorwaarts gaan zetten. Ik denk dat ik elk jaar al een mooie stap in de goede richting heb gezet en ik hoop dit ook in seizoen 2025 te kunnen doortrekken. Het feit dat ik nu al kan meedraaien op dit niveau is al super maar als ik het nu nog iets meer zou kunnen afmaken, dat zou opnieuw een nieuwe stap zijn in mijn carrière, wat dan ook het doel is natuurlijk”, beëindigd jenno Berckmoes zijn verhaal.
(Foto: GC)
