Op zondag 1 december 2024 heeft eerste hoofdcommissaris Jan Van de Vreken de eed afgelegd als nieuwe korpschef van de politiezone Erpe-Mere/Lede. De eedaflegging vond plaats in de handen van Tom Van Keymolen, voorzitter van het politiecollege en burgemeester van Erpe-Mere. Hij volgt hiermee waarnemend korpschef, eerste commissaris, Benny De Smet op.
De 54-jarige Jan Van de Vreken, woonachtig in Dendermonde, heeft inmiddels bijna 30 jaar ervaring binnen het politielandschap. Hij studeerde destijds af als master in de politieke wetenschappen en begon zijn carrière binnen de politieorganisatie in 1995 als aspirant-officier bij de gemeentepolitie van Schaarbeek. In 1998 maakte hij de overstap naar de rijkswacht. Na zijn opleiding tot rijkswachtofficier ging hij aan de slag in de rijkswachtbrigade van Brussel waarvan hij, bij de politiehervorming in 2002, brigadecommandant was. Na verschillende functies binnen de lokale politie in Brussel en binnen het commissariaat-generaal van de federale politie kon hij, in 2008 starten bij de federale politie in Dendermonde (vanaf 2014 binnen het arrondissement OostVlaanderen). Daar hield hij zich voornamelijk bezig met beleidswerk.
In 2017 maakte Jan Van de Vreken opnieuw de overstap naar de lokale politie en werd hij korpschef van politiezone Klein-Brabant (Bornem en Puurs-Sint-Amands). Op 1 januari 2023 fuseerde deze zone met politiezone Mechelen/Willebroek tot politiezone Rivierenland waarvan hij vicekorpschef werd.
Jan Van de Vreken heeft nu de verantwoordelijkheid om politiezone Erpe-Mere/Lede te leiden. Het korps bestaat uit 91 personeelsleden, waarvan 78 operationele politieambtenaren en 13 administratief/logistiek ondersteunende medewerkers. Sinds 16 september is hij reeds gedetacheerd naar de politiezone Erpe-Mere/Lede, waar hij de tijd heeft genomen om de zone en de medewerkers te leren kennen. Nu hij zijn eed heeft afgelegd, begint hij officieel aan zijn functie als korpschef.
De nieuwe korpschef is enthousiast om het politiekorps verder de toekomst in te loodsen. Hij staat voor tal van uitdagingen zoals digitalisering, het vereenvoudigen van processen en het stellen van nieuwe politionele prioriteiten voor het aankomende zonale veiligheidsplan. Dit is een hele opgave gezien de snel evoluerende criminaliteitsfenomenen. Tot slot wil hij de werking optimaliseren door een organisatiestructuur uit te bouwen die tegemoetkomt aan de uitdagingen van vandaag en morgen. Daarnaast wil hij verder bouwen aan de sterke punten binnen het korps om onder andere te kunnen uitgroeien tot een aantrekkelijke werkgever binnen de regio. Zijn plannen zal hij binnen de enkele maanden voorleggen aan de politieraad in de vorm van een opdrachtbrief. De nieuwe korpschef is vastbesloten en enthousiast om het politiekorps verder de toekomst in te loodsen.
