In de wijk Mijlbeek in Aalst wil KOALA kinderopvang toegankelijker maken, meer spel en ontmoetingskansen creëren voor alle gezinnen met kinderen van 0 tot 3 jaar. Daarbij is de buurt een belangrijke partner. Aan de hand van het buurtfeest wil het project de verbinding tussen alle gezinnen en inwoners van de wijk versterken. Huis van het Kind Aalst, Stad en OCMW Aalst, Kind & Gezin, Vierdewereldgroep Mensen voor Mensen, vzw Denderkind, kinderdagverblijven Mezennestje en Tatien bundelen de krachten om alle gezinnen met jonge kinderen kansen te geven. Schepen Katrien Beulens (onafhankelijk), bevoegd voor Gezin & Kinderopvang: “Het doel is om kinderopvang toegankelijker te maken en ondersteuning te bieden bij buurtgerichte spel- en ontmoetingsmomenten.”
KOALA startte in 2018 in de wijk Mijlbeek en wil op termijn heel Aalst toegankelijker maken voor gezinnen met jonge kinderen. Op 22 september konden 70 ouders en 63 kinderen in Mijlbeek zelf ervaren wat KOALA inhoudt en voor hen kan betekenen. Deze editie werd coronaproof georganiseerd, verschillende lokale partners ontwikkelden een wandeling vol leuke spelletjes en activiteiten voor gezinnen en de buurtbewoners. “Door een wandeling langsheen de verschillende partners te organiseren hopen we mensen de buurt te laten ontdekken.”, zegt Nele Grillet (pedagogisch medewerker Koala vanuit Huis van het Kind).
Het project zal de komende maanden verder uitgebreid worden richting de scholen in de wijk. Het KOALA-team vindt het belangrijk dat dit gebeurt samen mét en door gezinnen uit de buurt. “Gezinnen met jonge kinderen uit de wijk Mijlbeek die mee willen nadenken, zijn welkom”, zeggen de Koala medewerkers. Kinderen die niet naar de kinderopvang gaan en instappen in de kleuterklas, kennen soms een moeilijke start. “Door het bekomen van extra subsidies willen we deze kinderen en gezinnen, maar ook de leerkrachten, ondersteunen in het instappen in de klas.”, aldus Liesbeth Bennekens. “Daarnaast, vult Joke Steenhoudt (Vierdewereldgroep Mensen voor Mensen vzw) aan, willen we de doorstroom van kinderopvang naar onderwijs beter op elkaar afstemmen in het belang van de ontwikkelingskansen van kinderen.”
Wie meer wil weten over KOALA of wil betrokken zijn in het project, kan terecht bij Liesbeth Bennekens, diensthoofd Gezin – Stad Aalst (liesbeth.bennekens@aalst.be).
