De gemeente Herzele wil het café Hof van Weenen huren om het centrum te versterken. Voor een woongemeente als Herzele is een levendig centrum immers essentieel. Daarom organiseert het gemeentebestuur, vaak in samenwerking met verenigingen of handelaars, geregeld activiteiten die het centrum doen opleven. Denk aan Dorp van de Ronde of de braderie. Er wordt ook geïnvesteerd in infrastructuur, bijvoorbeeld door de ‘trage’ verbinding tussen de Groenlaan en het Solleveld. Het gemeentebestuur bestelde recent ook een analyse van de detailhandel bij een team van specialisten van SOLVA. Aanwezigheid van horeca is erg belangrijk voor een levendig centrum. Bovendien wordt horeca aantrekkelijker als er meer van aanwezig is. Toch is het niet vanzelfsprekend om vandaag de dag met een horecazaak te starten. Daarom wil het gemeentebestuur hier actieve ondersteuning bieden, met name vooral door de risico’s op het verder wegvallen van de centrumhoreca te counteren.
Dat risico stelt zich nu het Hof van Weenen (Markt 18) leeg staat. Het centrum van Herzele zou hetzelfde niet meer zijn zonder het Hof van Weenen. Daarom wil het gemeentebestuur het café zelf huren. Niet met de intentie om zelf café te houden, maar wel om het te verhuren of in concessie te geven.
De exploitant zal worden verzocht om lokale producten in de kijker te zetten en zijn of haar openingsuren af te stemmen op activiteiten in het centrum. De eigenaar zal het pand eerst renoveren, waardoor er ook meer mogelijkheden zullen zijn met het café, bijvoorbeeld op de eerste verdieping. Alleen als het gemeentebestuur een huurder vindt, zal zij een overeenkomst aangaan met de eigenaar.
