Op donderdag 3 oktober ontving de stad Geraardsbergen de trofee van Winkelhiergemeente 2024 van de Provincie Oost-Vlaanderen. De prijs wordt elke twee jaar uitgereikt aan een lokaal bestuur dat extra inspanningen doet voor kernversterking. Tijdens de zomermaanden transformeerde Geraardsbergen de Markt in een pop-up belevingsplein. Hierdoor werd ruimte gecreëerd voor kleine en grote evenementen. De stad zorgde zo voor meer beweging en dynamiek in het centrum. De Markt van Geraardsbergen werd in juni en augustus uitgerust met zit- en speelelementen, en sfeervolle verlichting. Elke vrijdag werden uiteenlopende activiteiten georganiseerd zoals een petanquewedstrijd, pianoconcert en voorleessessie.
Hoogtepunten waren een gezinspicknick met optreden van zanger Dean, en een aperitiefmoment in de openlucht onder de naam Apérotime. Het plein en de evenementen werden door de Geraardsbergenaars gesmaakt. Bovendien zorgde het concept voor extra klanten voor de horeca en winkels. De jury was dan ook lovend over de aanpak.
“Verschillende stadsdiensten en ondernemers hebben samengewerkt om Geraardsbergen aantrekkelijker te maken voor haar inwoners en bezoekers. Hierbij is nagedacht over de rol van publieke ruimte in de stad. De Markt bleek het plein bij uitstek om totaalbeleving te creëren: winkelen en verpozen op een terras en nadien een activiteit meepikken. Er werd bewust voor een weekdag gekozen om de lokale economie te stimuleren,” zegt gedeputeerde Filip Van Laecke, voorzitter jury Winkelhiergemeente.
De belevingselementen werden na de zomervakantie opgesteld op de pleinen in de deelgemeenten Goeferdinge, Grimminge en Viane.
De verkiezing van Winkelhiergemeente is een initiatief van de Provincie Oost-Vlaanderen. Om de twee jaar reikt de Provincie de prijs uit aan een Oost-Vlaams lokaal bestuur dat zich Winkelhiergemeente mag noemen. Met de prijs worden innovatieve en creatieve acties uitgelicht en worden de vele inspanningen van lokale besturen en handelsverenigingen bekroond. Dit jaar streden 13 Oost-Vlaamse besturen, goed voor een totaal van 20 initiatieven, om de prijs.
.png)
