De gemeenteraad van Geraardsbergen bepaalde op dinsdag 17 mei jongstleden de visie over kindvriendelijkheid. “Reeds bij de opmaak van het beleidsplan van de stad werd aangegeven dat participatie van kinderen en jongeren voor ons heel belangrijk is”, zegt schepen van jeugd Fernand Van Trimpont. “Daarom is de jeugddienst reeds in 2014 gestart met het traject “kindvriendelijke stad”. Dit traject kadert binnen het breed en integraal jeugdbeleid dat de stad wil voeren en belangt vele domeinen en diensten aan van de stad en het OCMW. Ook externe partners als welzijnsdiensten en scholen worden hierbij nauw betrokken.” In 2014 werd gestart met een uitgebreide data-analyse en werden bevragingen georganiseerd bij stad- en OCMW-personeel, het middenveld en uiteraard ook kinderen en jongeren zelf. Na analyse hiervan werden 2 prioritaire thema’s weerhouden: De “kennis van de kinderrechten” en “inspraak en participatie”.
Geraardsbergen wil in de toekomst zelf actief gaan inzetten op de bekendmaking van de kinderrechten. Zowel uit de vragenlijsten als het belevingsonderzoek blijkt dat niemand echt gekend is met de kinderrechten. Als er echter dieper wordt ingegaan op deze rechten vinden kinderen en jongeren deze niet alleen noodzakelijk maar ook bijzonder interessant. Ze zijn geprikkeld om er samen over te reflecteren. Wat hebben wij nodig om een goed leven te hebben? Vanuit hun eigen leefwereld geven ze een waardevolle invulling van deze kinderrechten. Ook volwassenen en diensten dienen na te gaan hoe de eigen werking kan gelinkt worden aan de rechten van het kind.
We willen ook structureel op zoek gaan naar kinderen en jongeren om ernaar te luisteren. We mogen niet wachten tot een vraag of idee ons bereikt. We moeten zelf de stap zetten naar. Zo creëer je een klimaat waar iedereen wel eens te maken krijgt met participatie en de stap naar zelf initiatief nemen kleiner wordt. Actief op zoek gaan betekent ook actief de ruimte van kinderen en jongeren opzoeken. Ze bevragen in hun eigen omgeving, waar ze zich veilig voelen – op school, De Plage, sport- en jeugdvereniging, zwembad, jeugdcentrum De Spiraal, op straat,… Hierbij dienen we extra aandacht te hebben voor de grote groep maatschappelijk kwetsbare kinderen en jongeren in onze stad. Deze doelgroep is vaak het moeilijkst bereikbaar.
Actieve burgers
Schepen Van Trimpont besluit: “Met dit traject willen we erkennen dat kinderen en jongeren actieve burgers zijn in Geraardsbergen. Onze samenleving wordt niet gezien als iets dat kinderen en jongeren passief ondergaan, maar als iets waar ze het recht hebben om mee aan te sleutelen, hun invulling hiervan bekend te maken. Op deze manier worden kinderen en jongeren echte mede-eigenaars van Geraardsbergen.”
Visie op kindvriendelijkheid in Geraardsbergen:
Geraardsbergen is een stad die structureel en actief naar alle kinderen en jongeren toe gaat en ernaar luistert. De meningen van kinderen en jongeren worden geïmplementeerd in de ontwikkeling, uitwerking en evaluatie van haar beleid. Geraardsbergen is een aantrekkelijke plaats, zowel fysiek als mentaal, waar kinderen en jongeren zich mee kunnen identificeren. Ze vinden hun plek in de stad en hebben hier een positieve beleving over. Geraardsbergen is een stad die de kinderrechten uitdraagt en inzet op de brede bekendmaking hiervan. Iedereen kent de kinderrechten en implementeert ze in zijn/haar dagelijkse werking. Geraardsbergen slaagt erin de talenten van alle kinderen en jongeren te ontdekken en helpt ze te ontwikkelen.