Aanstaande maandag 10 april zal het college van burgemeester en schepenen van de gemeente Denderleeuw samen met Gerrit Noerens, finalist Mister Gay Belgium 2017, de regenboogvlag hijsen ter hoogte van het administratief centrum. Door deze symbolische daad steekt het bestuur de holebi- en transgemeenschap een hart onder de riem. “Wereldwijd viert men op 17 mei de Internationale Dag Tegen Homofobie. Op deze dag wordt onder andere de discriminatie en vervolging van holebi’s en transgenders aangeklaagd”, legt schepen van Integratie en Gelijke Kansen Jürgen Ruysseveldt uit. “Op vraag van Gerrit Noerens, finalist Mister Gay Belgium 2017, hijsen we de regenboogvlag in Denderleeuw al wat vroeger. Gerrit woont al 33 jaar in Denderleeuw en wil hiermee extra aandacht vragen voor de discriminatie van holebi’s en transgenders, maar ook de taboesfeer doorbreken rond HIV.”
“Als finalist kregen we de opdracht om een zelfgekozen boodschap in de kijker te zetten. Ik heb gekozen om het taboe en de stigma’s die nog steeds bestaan rond HIV, in de kijker te plaatsen. Zelf ben ik seropositief en merk ik hoe moeilijk het is voor mensen met hetzelfde verhaal om dit een plaats te geven”, vertelt Gerrit Noerens openhartig. “Mensen die seropositief zijn of HIV hebben, worden vandaag nog steeds gediscrimineerd. Niet alleen in het dagelijks leven, maar ook op de werkvloer. Om dit beter bespreekbaar te maken en de taboes te doorbreken, hijs ik symbolisch samen met het college van burgemeester en schepenen de regenboogvlag in mijn woonplaats Denderleeuw. Hetzelfde deed ik eerder in mijn geboortestad Zottegem en zal ik later ook nog doen in Ninove.”
“Als gemeente wilden we zeker en vast gehoor geven aan de vraag van Gerrit om de vlag vroeger dan normaal te laten wapperen”, zegt schepen Alberic Sergooris. “Hiermee geven we het krachtige signaal dat onze gemeente begaan is met Gerrits boodschap en met al zijn inwoners, ongeacht hun seksuele oriëntatie of genderidentiteit. Discriminatie, op welke basis dan ook, is onaanvaardbaar.” De regenboogvlag zal zowel aan het Administratief Centrum als het Kasteeltje wapperen.
