Nu zaterdag 25 september, organiseert een vanuit het niets opgestarte vereniging Lennox genaamd, hun allereerste metalfestival in de streek. Ter hoogte van het Okegemdorp zal een podium opgesteld worden, waar zo maar liefst 5 top band zullen optreden. Dit zal kunnen doorgaan mede door de samenwerking met het Legends café dat er intussen al een twee-tal jaar gevestigd is. Uitbater Stefaan Engels, die ook de voorzitter is van de nieuwe vereniging Lennox, is maar al te blij dat dit eerste hard rock & metalfestival kan doorgaan. Vijf topbands zullen tussen 16.30 uur een 00.30 uur aantreden op het Okegem-Dorp. De organisatie brengt een mix van coverbands, een tribute band en metalbands met eigen muziek. Eén ding hebben ze gemeen: de artiesten of bands verdienden hun strepen in binnen- en buitenland. Mondmaskerplicht en social distancing zullen niet van kracht zijn.
Met veel fierheid kunnen Lennox vzw en Legends Café Okegem hun eerste event aankondigen: Legends Live XL. “Het concept ontstond rond de toog van het café”, vertelt Stefaan Engels, voorzitter van de vzw en uitbater van het Legends Café. “Na de opening in het najaar van 2019 kon ik werk maken van het uitbouwen van mijn concept: het aanbieden van live-optredens van kwaliteitsvolle bands. Helaas heb ik dit omwille van de corona regels maar drie keer kunnen organiseren. Overtime ontvingen we in januari 2020, de maand nadien was het podium voor De Tallongs. Er wachtte ons vervolgens een keiharde lockdown, maar in september 2020 lukte het ons om, met respect voor de corona regels, toch nog een optreden van Albion te organiseren. Tal van bands, en bijgevolg ook fans en klanten, heb ik moeten teleurstellen tijdens het afgelopen anderhalf jaar. Veel collega’s ervaarden harde maanden en dat was bij ons niet anders. Ondanks we tussen de lockdown wel even konden heropenen was het organiseren van events onbegonnen werk. Ook het afgelopen jaar was dit vrijwel onmogelijk. Nochtans zijn de live-optredens een belangrijk onderdeel van ons concept.”
Maar er kwam ietwat een sprankeltje hoop. In zijn café maakte Engels kennis met Koen Van Isterdael en Tom Vierendeels. Die eerste heeft een voorliefde voor zwaardere subgenres van metal en trekt ook regelmatig naar optredens en festivals. Als ex-voorzitter van Jeugdhuis Splinter in Roosdaal deed hij ook al ervaring op bij het organiseren van events. Tom Vierendeels maakte dan weer als freelance regio-journalist regelmatig kennis met organisaties van grote en kleinere evenementen en trok in zijn vrije tijd ook naar tal van punk- en metal optredens. De drie hebben dus een gemeenschappelijke voorliefde voor het betere gitaarwerk in al zijn genres en subgenres én in het organiseren van events. “En rond de toog ontstond zo het idee om ons te verenigen en eens zelf de handen uit de mouwen te steken”, zegt Van Isterdael. “Maar door corona viel alles stil, al pikten we de draad voor deze zomervakantie snel weer op. Het vergaderen en brainstormen begon en eind juli beslisten we om een Legends Live XL te organiseren op het dorpsplein voor het café. Zoals de naam het zegt: een XL-versie van het concept van Stefaan. Uiteraard konden we dit op zo’n korte tijd nooit verwezenlijken zonder de hulp van het stadsbestuur en de evenementendienst, de steun van onze sponsors en de kracht van tal van vrijwilligers die klaarstaan om ons op 25 september bij te staan.”
De drie konden ondanks de korte tijd vijf topgroepen strikken. “We openen om 16.30 uur al met Albion Coverproject”, zegt Vierendeels. “Een ijzersterke band die covers van hard rock en heavy metal bands uit voornamelijk de jaren tachtig brengt. Denk maar aan Accept, Scorpions, Saxon, AC/DC, Guns N’ Roses, Twisted Sister, Rammstein, Motörhead en Metallica. Eén van de bandleden stond in augustus zelfs met een andere groep op het metalfestival Alcatraz, het tweede grootste metalfestival in ons land. Zij worden gevolgd door heavy metalband Hunter. Fijn weetje: één van hun nummers werd verwerkt in Rookie van Lieven Van Baelen, een film met Matteo Simoni, Veerle Baetens & Stefaan Degand die deze maand in première ging. De vijf bandleden verdienden hun strepen al bij Crusader en Monster Joe en sloegen de handen in 2016 in elkaar om in 2019 een eerste eigen album uit te brengen. Hen kan je vergelijken met Judas Priest en Iron Maiden. Ze werden zelfs al aangeprezen door Steel Panther.” En de kaart van muzikanten uit de streek wordt ook bij de volgende twee bands getrokken. “Niemand minder dan WildHeart mogen we vervolgens verwelkomen”, gaat het voort. “Jong en ambitieus talent uit de Denderstreek die het publiek naar de glam metalscene uit de jaren tachtig zullen katapulteren. Denk maar aan Whitesnake, Mötley Crüe en Van Halen. De groep bracht zowel in 2016 als in 2019 een eigen album uit.”
Met Eternal Run For Cover konden de organisatoren nog meer lokaal toptalent strikken. “De coverband is samengesteld uit enkele topmuzikanten uit de streek”, vervolgt Vierendeels. “Denk maar aan Bram Van Den Berghe van Bram & Lennert en gitarist van Niels Destadsbader, samen met Tim Toegaert die gitarist was of is bij Janez Dedt en Fleddy Melculy, maar ook van Willy Sommers en Metejoor. Dit aangevuld met Dave Varlet uit The Voice, Jonatan Badisco van de The Glorious Gentlemen’s Club en Jurgen Van Lierde, voormalig drummer van Dearly Deported. Afsluiten doen we vervolgens met Letz Zeppelin, een Belgisch-Britse tribute band die de mystieke en trendsettende progressie van het Led Zeppelin-tijdperk laat herleven. Met hun zanger lijkt het alsof Robert Plant himself op het podium zal staan, en ook de muzikanten moeten zeker niet onderdoen. De groep trad al op in België, Nederland, Frankrijk, Spanje, Duitsland en Bulgarije.”
Meer informatie en tickets zijn te vinden op lennoxvzw.org. Het aantal tickets is omwille van de locatie en de corona regels beperkt. Intussen zijn al meer dan de helft van de tickets verkocht. Wie nog een plaatsje wil bemachtigen zal er snel moeten bij zijn.
