Op 30 augustus 2019 werd in het kader van de bestuurlijke optimalisering en schaalvergroting de een fusie van 3 schoolbesturen gerealiseerd, zijnde vzw Don Bosco-instituut, vzw ECOV en vzw VKON Nieuwerkerken. Vanaf 1 september vormen de oude ECOV scholen, zijnde de VTI scholen, DvM HTB en Sint-Jozefschool Mere, basis en secundair samen met De Linde Nieuwerkerken en Don Bosco BuLo en BuSo het Priester Daens College. Vandaag donderdag 30 januari werd deze start gevierd met een eucharistieviering en feestelijke receptie voor de 640 personeelsleden en tal van genodigden.
De voorzitter, Dhr. Joost De Groote, licht de nood aan bestuurlijke optimalisatie toe: ‘Binnen het basis- en secundair onderwijs gaat men naar een bestuurlijke optimalisatie, met respect voor de pedagogische eigenheid en gebaseerd op het subsidiariteitsbeginsel. Het departement Onderwijs stimuleert scholen om in grotere verbanden samen te werken, zodat ze de uitdagingen van de toekomst kunnen aangaan. Op welke manier ze dat doen, kunnen ze zelf bepalen. Ook bij nieuwe bestuursmodellen moet de herkenbaarheid van de individuele school en haar inbedding in de lokale gemeenschap behouden blijven. Met deze operatie beoogt men de optimalisering van de besteding van de toegekende middelen met het oog op een maximale ondersteuning van elke school, zowel basis als secundair. Concreet kunnen onder meer de boekhouding en de aankopen, preventie en logistiek door één centrale dienst gebeuren, wat de respectieve directies van administratieve taken ontlast. Het is ook de bedoeling om de expertises groepswijd te delen.’
De scholen van het Priester Daens College zijn gelegen in Aalst en de periferie. Ze lokaliseren zich in Aalst, Nieuwerkerken en Mere. Tanja Biebaut, algemeen directeur van het Priester Daens College, meldt dat de groep alles in huis heeft om kinderen en jongeren met diverse talenten te begeleiden bij hun schoolloopbaan. De nieuw gevormde groep heeft een aanbod over het hele spectrum van leerplichtonderwijs: gewoon en buitengewoon, voltijds en deeltijds, peuter en kleuter, lager en secundair, ASO, TSO, BSO en BuSO. Vanaf de start van hun schoolloopbaan vinden alle leerlingen een plaats bij het Priester Daens College. Binnen dit schoolbestuur heeft men de keuze uit verschillende basisscholen verspreid over het grondgebied van de stad Aalst en de periferie. Ook binnen het secundair onderwijs wordt een heel breed spectrum van mogelijkheden aangeboden.
Op de feestelijke receptie, die doorging op DvM HTB werd ook de nieuwe en frisse huisstijl voorgesteld.
