Op 2 september 2020 ging de werking van de Scharnier van start in de Nieuwstraat in Mere. Door de gekende omstandigheden moesten de feestelijkheden eventjes worden uitgesteld. Daarom maakten de medewerkers van de Scharnier er een heus feestweekend van. Dit weekend is niet toevallig gekozen, want zondag is het de Dag van het Verzet tegen Armoede. De Scharnier is een project van het Sociaal Huis en huisvest een sociale kruidenier en een ruilwinkel voor kinderkleding. Ook het “Rap op Stap” kantoor en een Digipunt zijn er ondergebracht.
Het project wordt gesubsidieerd met Vlaamse en Europese middelen en er is een samenwerking met welzijnsschakel Ommekeer en met de Sint-Jozefsschool. Na 1 jaar werking mag gesteld worden dat vele mensen de weg naar de Scharnier gevonden hebben. Het voorbije jaar mochten er 134 gezinnen komen winkelen in de sociale kruidenier. Deze gezinnen mogen er aankopen doen met een fikse korting op de normale winkelprijs. Al 221 gezinnen vonden de weg naar de ruilwinkel. Niet alleen de Erpe-Merenaren brengen een bezoekje aan de ruilwinkel, maar ook gezinnen uit Lede, Haaltert, Aalst, Zottegem en Sint-Lievens-Houtem komen weleens op bezoek. Voor het digipunt en het “Rap op Stap” kantoor is corona een grote spelbreker geweest. Het reisbemiddelingskantoor mocht slechts 6 daguitstappen en 1 overnachting voor 5 gezinnen boeken. “We hopen in de toekomst meer uitstappen te kunnen boeken,” zegt Inge Pereboom, de verantwoordelijke van “Rap op Stap”.
De Scharnier wordt gesteund door de lokale handelaars. “Zo mogen we bij verschillende handelaars producten, die dicht bij de vervaldatum zitten, ophalen. Groenten, fruit en brood worden gratis meegegeven aan de klanten, andere producten worden aan een verminderde prijs doorverkocht. Er is zelfs een klant van de ruilwinkel die producten die zij teveel heeft aan ons doneert”, zegt Ilse Waegneer, de verantwoordelijke voor de Scharnier.
