Voorbijgangers staren vrijdagochtend verbaasd naar een groepje poppen op het Werfplein in Aalst. “Reclame voor een nieuwe speelgoedwinkel?” oppert een voorbijganger. Neen, dat is het niet. Wél een actie van De Loods vzw die dit jaar 25 kaarsjes uitblaast. Een reden om te vieren én de kern van haar bestaan nog eens in de verf te zetten. De poppen op het Werfplein symboliseren het groeiproces dat de medewerkers van De Loods doorlopen. “Wie bij De Loods begint krijgt veel meer dan een job”, zegt directeur Bert Quintelier. De Loods creëert namelijk tewerkstelling voor mensen die op de gewone arbeidsmarkt vaak uit de boot vallen omdat ze laaggeschoold zijn, langdurig werkloos zijn, te kampen hebben met een psychosociale problematiek en/of een specifieke beperking. “Onze medewerkers kunnen rekenen op begeleiding en opleiding die hen de kans geeft om hun talenten te ontwikkelen of verder te ontplooien. Met iedereen die hier begint maken we een Persoonlijk OntwikkelingsPlan (POP-plan) waarin zijn of haar traject wordt uit getekend. Vorming en opleiding zijn essentieel om de talenten van de medewerkers verder te ontwikkelen zodat ze in hun job kunnen groeien en eventueel kunnen doorstromen naar een andere functie in de organisatie of bij een extern bedrijf”, aldus Bergt Quintelier.
Wat in 1992 begon met een 14-tal medewerkers groeide uit tot een volwaardige sociale werkplaats. Op dit ogenblik werken er meer dan 130 mensen in De Loods in verschillende projecten zoals de bioboerderij, Tuin & Klus en het sociale restaurant De Brug. De Loods geeft op deze manier vorm aan duurzame tewerkstelling voor de meest kwetsbare groepen in de samenleving. Vanuit dit inzicht speelt de organisatie al 25 jaar lang een toonaangevende en essentiële rol op de arbeidsmarkt. “Een bioboerderij, restaurant, klussendienst … het zijn eigenlijk commerciële activiteiten die een bepaald rendement moeten halen om te overleven en die de verwachtingen van de klanten moeten inlossen. Dit combineren met de tewerkstelling en begeleiding van onze werknemers is niet evident maar we doen het toch al 25 jaar en daar zijn we trots op”, zegt Bergt Quintelier.
Zaterdag houden de medewerkers van De Loods een muzikale optocht – of POPtocht zoals ze de optocht zelf noemen – door de straten van Aalst. Kom je ze tegen? Sluit dan gerust aan en zing mee!
.png)
