Op zaterdag 14 september is de nieuwe broedplaats voor talent, De Gendarmerie, feestelijk geopend. Een groot publiek ontdekte met veel interesse het binnenplein en de moderne achterbouw. Buurtrestaurant De Combi presenteerde smakelijke tapas, terwijl kinderdagverblijf Speurneus indruk maakte met een licht en Scandinavisch interieur. De Caddi gaf een inspirerende demonstratie van de werking van een sociale superette. En natuurlijk mocht het iconische ei niet ontbreken op de feestelijkheden. In november 2022 werd gestart met de sloop van een groot deel van de voormalige rijkswachtkazerne in de Denderstraat. Anderhalf jaar later zijn de nieuwbouw en het nieuwe binnenplein klaar. De stad Aalst realiseert hiermee verder ‘de broedplaats voor talent’, een nieuwe plek in de stad waar ze mensen helpt in het (her)ontdekken van hun talenten met het oog op een (her)integratie in de maatschappij.
Tijdens het openingsfeest nodigde de stad alle Aalstenaars uit om de nieuwe site te ontdekken. Meer dan 1.500 mensen kwamen een kijkje nemen in de nieuwe en duurzame gebouwen die ontworpen werden door stadsarchitecte Joke Caekebeke. Burgemeester Christoph D’Haese: “Met De Gendarmerie heeft Aalst er opnieuw een prachtig gebouw bij met een sociale invulling. Aalst heeft het hart op de juiste plaats en we vergeten echt niemand. Naast een uniek ontwerp werd er via zonnepanelen, regenputten en wadi’s ook aandacht besteed aan duurzaamheid van ons patrimonium. Er komt letterlijk meer groen, want we moeten nog wachten tot later in het najaar om de bomen te planten.”
Mensen begeleiden naar tewerkstelling en ondersteunen met materiële hulpverlening zijn 2 belangrijke pijlers van het project De Gendarmerie’ zegt schepen voor Sociale zaken Sarah Smeyers. ‘Met een hapje in De Combi of een bezoek aan De Caddi hebben de Aalstenaars dit vandaag ook echt kunnen beleven. Als bestuur blijven we dan ook inzetten op de verdere uitbouw van deze sociale dienstverlening’. In het gezellig ingerichte buurtrestaurant kan elke Aalstenaar terecht. Wie het minder heeft, betaalt een aangepast tarief. Maar even belangrijk zijn de opleiding en tewerkstelling die het restaurant biedt voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Voor de inkleding zorgde uitbater Stroom vzw door het hergebruik van oude materialen.
In het magazijn van De Caddi wordt de werking van de sociale superette wat duidelijker voor de bezoekers. Maar liefst 520 gezinnen kunnen door voedseldonaties ondersteund worden. Dat doen ze door zelf hun voedselpakket samen te stellen in de nieuwe winkel. “Ook aan de allerkleinsten hebben we gedacht op De Gendarmerie”, zegt schepen voor Kinderopvang Katrien Beulens. “Met Speurneus bouwden we een modern kinderdagverblijf met alle voorzieningen voor 36 baby’s en peuters en extra aandacht voor de werkkwaliteit van de begeleiders.”
Tijdens het openingsfeest konden mensen deelnemen aan rondleidingen en allerlei randactiviteiten voor jong en oud. Het rijkswachtverleden van de site werd via een fototentoonstelling in de kijker gezet. En ook de snoezelruimte, het gezelligste kamertje van het kinderdagverblijf, was te bezoeken via een theatervoorstelling voor de allerkleinsten. Kunstcollectief C/G werkte in deze ruimte een speelwand uit waar de kinderen op speurtocht konden. In De Combi, het nieuwe buurtrestaurant, kon je terecht voor een tapasplank en een drankje. De band Curly & Grey sloot de avond af met een gezellig optreden.
Meer beelden van tijdens de feestelijke opening kan u terug vinden op onze Facebook-pagina. De beelden delen is gewenst.
.png)
