Van oudsher is de Kattestraat een winkelstraat in het centrum van Aalst. Het huidig uitzicht van de straat wordt bepaald door meer dan tachtig winkelpanden. Deze kleine en grotere handelsruimten kennen een lange geschiedenis die begint in de middeleeuwen. Dit boek vertelt de historiek van de handelspanden en zijn bewoners vanaf de periode 1800 tot vandaag. De auteur vertelt de kleine en grote familiegeschiedenissen en verborgen verhalen. Gezinnen startten een winkel op die generaties lang bleef bestaan, anderen gaven er al na enkele maanden de brui aan of zochten hun commercieel geluk op een andere locatie in de straat of stad.
Eeuwenlang stond de Leopoldstraat of Kattestraat in het teken van de barmhartigheid. Acht instellingen hebben hier hun poorten geopend voor hulpbehoevenden. Er was een tehuis voor bejaarde vrouwen, een gesticht voor krankzinnigen, een meisjesweeshuis, een armen-werkhuis, een jongensweeshuis, een tehuis voor ongeneesbaren, een kraaminrichting en een tehuis voor oude mannen. Aalstenaars bezochten er de bibliotheek, de Heilige Geestkapel en de Berg van bermhertigheid.
Meer dan 200 jaar winkelgeschiedenis tussen wezen en bejaarden. Stephane De Pauw werd geboren in Aalst in 1972 en groeide op in de schaduw van de Sint-Martinuskerk en het Belfort. Hij studeerde af als interieurarchitect te Gent en werkt als zelfstandige in een interieurwinkel in de Korte Zoutstraat. Van kindsbeen is hij geboeid door de plaatselijke geschiedenis, meer bepaald in het historisch onderzoek van gebouwen en straten en zijn bewoners. Als medemoderator van het Forum Aalst Historiek verrichtte hij hieromtrent jarenlang opzoekingen. In 2018 kwam zijn eerste boek uit: Het verhaal van de keizer – de geschiedenis van het Keizersplein. Hierna verdiepte hij zich in de straten waar hij sinds 1999 woont en werkt, de Zoutstraten. Dit resulteerde in Het huis van vertrouwen, uitgegeven in 2021.
Deze luxueuze uitgave (hard cover, 208 blz, leeslintje) kan afgehaald worden tijdens de voorstelling van Jan Louies’ werk “Welkom in de Nieuwstraat”, in Zaal Gillade (Louis D’Haeseleerstraat 50) op woensdag 18 december 2024 om 20.00 uur. Tot 15 december kan het boek aan de gunstige voorintekenprijs van 29 euro besteld worden via www.flyingpencil.be. Daarna kost het 34 euro. Het zal van dan af ook verkrijgbaar zijn in de boekhandel of bij de uitgeverij.
Er is ook een nieuw boek over de Aalsterse Nieuwstraat te koop. Ridders, jonkers, douairières, baronnen en burgemeesters rentenierend in hun prestigieuze herenhuizen, maar ook kleine middenstanders met ambachten als bellemand, pruikenmaker of lampist en uit hun klooster verdreven religieuzen passeren de revue in een decor van honderden unieke foto’s uit verscheidene familiearchieven, zoals dat van de auteur, wiens vader Herman fotograaf was.
Jan Louies woonde de eerste 25 jaar van zijn leven in de Aalsterse Nieuwstraat, toen de meeste winkeliers nog achter of boven hun zaak woonden en de kinderen bij elkaar in de tuin kwamen spelen. De auteur vertrekt van zijn – subjectieve – jeugdherinneringen om dan de geschiedenis van elk pand in de straat, vanaf het oudste bevolkingsregister uit 1796 tot nu, vlot verteld uit de doeken te doen.
Jan is de auteur van de Oilsjtersen Diksjoneir en verscheidene bijdragen over de Aalsterse geschiedenis, hij vertaalde Le Petit Prince van Antoine de Saint-Exupéry, Peter Rabbit van Beatrix Potter en kinderboeken van Kathleen Amant in het Aalsters. Als carnavalist heeft hij meer dan vijftig stoeten op zijn palmares staan en samen met Jan Moens doceert hij de cursus Aalsterse aan de CVO-PRO-Aalst.
Beide boeken worden dus dezelfde avond voorgesteld, Ook dit boek kan tot 15 december aan de gunstige voorintekenprijs besteld worden via www.flyingpencil.be. Daarna kost het boek 34 euro, ook in de boekhandel en de uitgeverij beschikbaar.
