Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts doet een beroep op lokale besturen in Oost-Vlaanderen om 7,6 miljoen euro extra capaciteitsmiddelen voor extra plaatsen in de klas te verdelen. Sint-Niklaas, Ninove en Dendermonde zullen elk een intergemeentelijke taskforce coördineren. Uiterlijk tegen 20 november zal elke taskforce een voorstel van verdeling van de extra middelen formuleren. “We willen snel schakelen”, zegt Weyts. “Lokale bondgenoten zijn het beste geplaatst om in te schatten waar de extra middelen het meeste goed zullen doen”. Er gaat in de komende jaren 237 miljoen euro naar extra plaatsen in de Vlaamse klassen. Bovenop de 196 miljoen euro capaciteitsmiddelen die al voorzien waren voor de periode 2019-2022, maakte Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts onlangs nog eens 34 miljoen euro extra middelen vrij. Die bijkomende impuls – goed voor nog eens 3.600 extra plaatsen in het secundair onderwijs – worden toegespitst op 11 regio’s waar het capaciteitstekort zich het sterkste laat voelen, zoals enkele grote steden en de Vlaamse Rand.
Weyts doet nu een beroep op de lokale besturen om de extra capaciteitsmiddelen te verdelen tussen concrete projecten. In elk van de 11 onderwijszones is 1 lokaal bestuur aangeduid om een intergemeentelijke taskforce te coördineren. Het gaat telkens om een gemeente die al ervaring heeft in de capaciteitsproblematiek en die ook zelf tegen een plaatstekort aankijkt. In Oost-Vlaanderen gaat het om Sint-Niklaas voor de onderwijszone Sint-Niklaas, Ninove voor de onderwijzone Ninove en Dendermonde voor de onderwijszone Dendermonde. Uiterlijk tegen 20 november zal elke taskforce na overleg met het lokale onderwijsveld een breed gedragen voorstel van verdeling voorleggen aan de minister. “Geen tijd te verliezen: het is nú tijd om te investeren in de kwaliteit van ons onderwijs en dus ook in een kwalitatieve plaats voor elk kind”, zegt Weyts.
De lokale besturen kunnen nu beginnen nadenken over hoe ze de extra capaciteitsmiddelen willen inzetten. Aaneengrenzende onderwijszones kunnen desgewenst ook de krachten (en de extra middelen) bundelen om samen te komen tot nog betere projecten die nog meer effect hebben voor de bredere regio. Ook de onderwijsnetten zullen bovenlokale suggesties kunnen doen. “We doen beroep op alle lokale spelers om de extra middelen zo slim mogelijk te verdelen en zo de capaciteitsproblemen concreet aan te pakken”, zegt Weyts. “Vlaanderen dankt haar welvaart aan kwalitatief onderwijs voor iedereen. Ook in coronatijden werken we hard aan voldoende plaats voor elk kind in de klas.” Voor onze regio betekent dit dat in de onderwijszone Ninove vijf gemeenten, waaronder Ninove, Roosdaal, Haaltert, Denderleeuw en Liedekerke 2,2 miljoen euro capaciteitsmiddelen krijgen voor 2021, wat neerkomt op 235 extra plaatsen.
