In 2022 stelden de agenten van de lokale politie van de stad Geraardsbergen, en de gemeenschapswachten, 500 overlastdossiers op. Niet elk van die dossiers mondde automatisch uit in een GAS-boete. Vaak wordt een bemiddelingstraject opgestart waarbij gestreefd wordt naar een maatschappelijke meerwaarde voor alle partijen. Daarnaast werden ook 825 dossiers voor inbreuken op stilstaan en parkeren opgemaakt. Zij zijn een efficiënte tool in de strijd tegen verkeersonveiligheid. Binnen de 500 overlastdossiers komen inbreuken gelinkt aan afval, vandalisme en het ontbreken van een duidelijk zichtbaar huisnummer het vaakst voor. In het kader van het handhavingsproject “zwerfvuil” kunnen gemeenten gratis handhavers van OVAM (Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij) inzetten om te controleren op zwerfvuil. De OVAM-interventies zijn goed voor bijna 18% van het aantal vaststellingen in de stad. Het merendeel betreft het wegwerpen van sigarettenpeuken.
In 2022 deden de gemeenschapswachten opnieuw een gerichte actie rond het belang van een duidelijk zichtbaar huisnummer. Dit verklaart waarom deze inbreuk in de top drie staat van de meest voorkomende vaststellingen. Dat deze actie ook nuttig is, blijkt uit het feit dat het merendeel van de burgers zich in orde stelt na een waarschuwing. De actie zal in 2023 dan ook worden verdergezet. Een 180-tal dossiers werd geklasseerd omdat de toestand na een waarschuwing geregulariseerd werd (zoals bewoners die een duidelijk leesbaar huisnummer aanbrachten) of de overtreder onbekend was. Van de niet-geklasseerde dossiers resulteerden er tot op heden 103 in een GAS-boete. De andere (in 2022 opgestelde) dossiers zijn nog lopende. In ruim drie kwart van de opgestarte dossiers werd bemiddeling voorgesteld. De bemiddelaar brengt een dialoog tot stand tussen de overtreder en de benadeelde partij. Het doel is om tot een herstel of vergoeding van de schade in de meest ruime betekenis van het woord te komen. Na een geslaagde bemiddeling wordt geen geldboete opgelegd.
Sinds eind 2020 worden ook inbreuken op stilstaan en parkeren geverbaliseerd met een GAS-boete. Zowel de lokale politie als de gemeenschapswachten zijn daartoe bevoegd. Binnen de 825 dossiers waren dit de meest voorkomende inbreuken. Ten eerste, stilstaan en of parkeren in verkeerde rijrichting met de wagen, stilstaan en of parkeren op trottoirs of verhoogde bermen binnen de bebouwde kom, of stilstaan en of parkeren waar het niet toegelaten is volgens verkeersborden. Er werden in totaal 767 boetes opgelegd.
“GAS-boetes worden in Geraardsbergen ingezet om onze stad (verkeers)veilig, net en leefbaar te houden. Toch wordt niet altijd automatisch gesanctioneerd. Waar mogelijk starten onze diensten bemiddeling op. Zo zoeken we naar een gedragen oplossing waar iedereen zich in kan vinden en die een meerwaarde is voor de maatschappij”, zegt burgemeester Guido De Padt.
