De Aalsterse Latijns-Amerikaanse groep Bailatinas dansen op oudejaar een aangepast Afro-Amerikaans ritueel om boze geesten weg te jagen. Afrikaanse slaven introduceerden gebruiken in de Caraïben, waar het zich vermengde met overtuigingen en gewoonten van de oorspronkelijke bevolking. Zo ook de Mapalé, een dans waarmee volgens bronnen dansers een overvloedige visvangst vroegen en die Bailatinas op oudejaar brengt. “Hiermee willen Bailatinas het jaareinde goed afsluiten, en het nieuwe jaar met positieve energie starten.”, zegt Mairthys Diniz, de woordvoerster van de dansgroep.
Bailatinas zijn de laatste deelnemers van het project ‘Bewoners van de maand/ Kunst in de Wijk’ van Netwerk en de Stad Aalst. Kunstenaar Vincen Beeckman stimuleerde gedurende 3 jaar ontmoetingen tussen mensen uit de buurt door elke maand twee portretten te fotograferen en in de openbare ruimte tentoon te stellen.
