Een dak boven je hoofd is een basisrecht. Zonder stabiele woonst beland je in een spiraal van problemen: verlies van werk, gezondheidsproblemen, stress, wanhoop. Toch zien we in Aalst een verontrustende evolutie: het aantal daklozen is in één jaar tijd bijna verdubbeld, van 67 naar 121. Dat is onaanvaardbaar. Vooruit Aalst trekt aan de alarmbel en eist een structureel plan van het stadsbestuur. De cijfers uit het rapport van de dienst Samenleving spreken boekdelen. Het aantal mensen met een referentieadres – een duidelijke indicator van dakloosheid – steeg met 80,6% ten opzichte van vorig jaar. Dit toont dat steeds meer mensen geen vaste woonplek meer hebben en gedwongen worden om in onzekere en vaak onmenselijke omstandigheden te leven.
Een structurele aanpak, geen halve maatregelen. “Deze cijfers tonen aan dat het beleid faalt,” zegt Ann Van de Steen (Vooruit Aalst). “Er zijn te weinig sociale woningen, opvanginitiatieven blijven beperkt en er is geen echte langetermijnstrategie. We kunnen het niet maken om mensen zonder hulp op straat te laten staan. Het stadsbestuur moet nu handelen, niet pas wanneer de situatie helemaal uit de hand loopt.”
De opvang in Aalst schiet tekort. Momenteel zijn er slechts vier lokale opvanginitiatieven, goed voor zestien plaatsen. Maar wat blijkt? In het laatste kwartaal van 2024 waren daarvan amper twee effectief in gebruik. Veertien plaatsen bleven geschorst door een gebrek aan structurele begeleiding. Dit is hallucinant. Daklozen worden aan hun lot overgelaten, terwijl de nodige opvang gewoonweg niet benut wordt.
Housing First: een bewezen oplossing. Vooruit Aalst pleit voor Housing First, een aanpak die in landen als Finland zijn effect al ruimschoots bewezen heeft. Housing First werkt. In Finland heeft het de dakloosheid gehalveerd. Het is simpel: je geeft mensen eerst een thuis, en pas daarna wordt gewerkt aan begeleiding en ondersteuning. Want zonder een stabiele woonplek kan je de rest van je leven niet opbouwen.
Daarom zet de federale regering hier ook op in. Elke euro die in Housing First wordt geïnvesteerd, bespaart maar liefst 2,5 euro aan kosten voor politie, noodopvang en ziekenhuizen. Dit beleid helpt niet alleen alleenstaanden en gezinnen, maar ook een steeds groter wordende groep jongeren. Voor hen is een eigen plek de eerste noodzakelijke stap om hun leven terug op de rails te krijgen.
Vooruit eist concrete actie van het stadsbestuur. Tatiana Muhubu (Vooruit Aalst) roept het stadsbestuur op om niet langer weg te kijken. “Iedere Aalstenaar verdient een dak boven het hoofd. Het is tijd voor een beleid dat mensen echt helpt in plaats van ze aan hun lot over te laten. Dit betekent meer betaalbare woningen, extra opvangplaatsen en sterke sociale begeleiding.” Vooruit Aalst blijft dit thema op de politieke agenda zetten en dringt aan op een spoedig overleg met het stadsbestuur. “We aanvaarden niet dat Aalst stilzwijgend toekijkt terwijl het aantal daklozen blijft stijgen. Er moet nú iets gebeuren.”
