Het tweede Prikkelproject dat de Stad Aalst lanceert, wil zich op de wijk rond de Watertoren richten in het centrum van Aalst. Het prikkelproject wil de woonkwaliteit in een bepaalde buurt te verbeteren. Het eerste “Prikkelproject” focuste op Aalst Rechteroever. Het doel is ambitieus: de leegstand aanpakken, jonge gezinnen naar de buurt lokken, een sociale mix creëren, renoveringswerken stimuleren. Het uitzicht en dus ook de uitstraling van een buurt aanpakken werkt aanstekelijk, dat is het terechte uitgangspunt. Dit jaar is dus de Watertorenwijk aan de beurt. Het is de drukst bebouwde en bevolkte wijk van de stad Aalst. In bepaalde straten van de Watertorenwijk bevinden zich vrij veel ongeschikte of onbewoonbare huizen. De stadsdiensten stelden ook heel wat duidelijk zichtbare euvels vast, zoals vochtproblemen, gebrek aan isolerende ramen of verwaarloosde gevels. De straten zijn in een recent verleden heraangelegd, het park Schelfhout kreeg een opfrisbeurt, de watertoren zelf werd letterlijk in de spots gezet. Maar toch ontbreekt nog een en ander aan de openbare omgeving. Beide terreinen wil het Prikkelproject op vrij ambitieuze manier aanpakken.
Schepen Van Wonen Sarah Smeyers: “Rond de watertoren zullen eigenaars aangemoedigd worden om vervallen woningen heel grondig te renoveren of zelfs te slopen. We willen de wijk zien veranderen in een nog gezelligere buurt met echte woonstraten.” Schepen van Gebiedsgerichte werking Caroline Verdoodt: “Met de aanpak van de Watertoren en het omliggende plein namen we als stad al het initiatief om de buurt te verfraaien. Door het uitdelen van prikkelpremies rekenen we nu op de buurtbewoners zelf om de wijk mee op te waarderen. De Watertorenwijk zal zo uitgroeien tot een nog aantrekkelijkere buurt om te wonen en te leven.”
