In Aalst maakt men zich klaar voor niet drie maar negen dagen Cirk! Dat er naast de vele gratis vertoningen dit jaar ook enkele betalend zijn, is niet naar de zin van de Aalsterse oppositiepartijen Vooruit en Groen. Dylan Casaer heeft destijds het spektakel in het leven geroepen in de Aalsterse binnenstad, met het oog op gratis laagdrempelig vertier voor iedereen. Dit is ook wat Groen en Vooruit nu betreuren, dat dit niet meer het geval is. Beiden partijen stellen zich dan ook de vraag of de drie gratis dagen Cirk! voorgoed tot het verleden behoren. Ze vormden de heilige graal van ons cultuurbeleid. Van de drie steunpilaren waar we jaarlijks een mooi gratis activiteitenaanbod kregen, blijft vandaag bitter weinig over. Door de coronacrisis werd het Carnaval en de afgelopen 2 natourCriteria al afgelast. Nu krijgen we te horen dat ons zomers cultuurfeest Cirk! bijna volledig betalend wordt. De magere excuses van de schepen verbleken op het wereldtoneel en voelen als zout op een open wonde.
Cathy Grysolle (Vooruit): “De zogezegd leuke slogan ‘Anders bij ons’ krijgt hier wel een heel wrange smaak. Wat ooit een toegankelijk, sociaal en familiaal evenement was wordt door het huidige bestuur gecommercialiseerd.” “Door de lockdowns is het belang van cultuur in ons leven overduidelijk geworden” voegt Ingmar Baeyens (Groen) toe. “Een uitgebreid, toegankelijk en kosteloos aanbod is volgens ons zeker een kerntaak van de stad.” De drie C’s werden door het vorige bestuur steeds naar sociale en solidaire waarde geschat. Momenten van rust en ontspanning voor alle Aalstenaars. Oppositiepartijen Vooruit en Groen vrezen dat vooral de minder begoede burger hier de dupe van zal worden. “Carnaval, het Criterium en Cirk! zijn erg geliefd bij de Aalstenaar” zegt Ann Van de Steen (Vooruit). “De insteek is altijd een uitgebreid, doch laagdrempelig cultuur- en amusementsaanbod geweest. Door het grote merendeel van de activiteiten nu betalend te maken stapt deze meerderheid hier duidelijk vanaf.”
Lander Wantens (Groen): “Dat dit nu na een lange periode van opgeschorte of geminimaliseerde activiteiten wordt uitgevoerd, komt extra hard aan. Zeker voor diegenen die het al wat moeilijker hebben. Nu wordt opnieuw een drempel opgeworpen voor heel wat Aalstenaars en wordt de ziel en sterkte van Cirk!, een vrij toegankelijk en laagdrempelig festival aangetast. Zeer spijtig dat dit door de meerderheidspartijen kapot wordt gemaakt.”
De oppositiepatijen vragen om de betalende toegang alsnog te herzien en de deuren van het festival op deze manier open te houden voor iedereen.
