Raadslid Geert Verdoodt (SD&P) vraagt aan de Stad Aalst om gratis toegang tot het internet aan te bieden op het openbaar domein aan al haar inwoners en bezoekers. Technisch blijkt de Stad Aalst klaar om dit te verwezenlijken. Internetoperatoren bieden momenteel deze dienst aan tegen interessante voorwaarden. Raadslid Verdoodt roept de Stad Aalst op om onderhandelingen met de operatoren op te starten in navolging van andere steden in binnen- en buitenland. Internet is alom tegenwoordig in ons dagelijks leven. Op het wereldwijde net wordt dagelijks nieuwe informatie met miljoenen gebruikers gedeeld. Waar het internet eerst hoofdzakelijk gebruikt werd als pure – statische- informatiebron, is het www steeds interactiever geworden. Nog iedere dag worden nieuwe apps ontwikkeld voor tal van toepassingen die het leven van de gebruiker vlotter, handiger, sneller en veelzijdiger maken. Ieder bedrijf, organisatie, vereniging of instelling heeft een webstek.
Ook iedere overheidsdienst, zowel nationaal als regionaal, communiceert met de bewoners en biedt tal van documenten, informatie, vraagbakens aan. Reken daar nog de regionale nieuws- en mediawebsites bij, en het hek is volledig van de dam. De Stad Aalst mag terecht al vele jaren fier zijn op haar websites, zowel qua vormgeving als inhoud en gebruiksvriendelijkheid. Opvallend is dat naast de vele Aalstenaars op zoek naar informatie ook vele bezoekers aan onze stad in voorbereiding of ter plaatse de site van de Stad Aalst raadplegen. Of de webpagina van één van haar vele honderden verenigingen of organisaties. Voor steeds grotere groepen van onze bevolking –de jeugd niet in het minst- is informatie verzamelen of communiceren via internet de vanzelfsprekendste zaak geworden. In openbare gebouwen, in scholen, in bibliotheken, in horecazaken, in hotels wordt gratis Wifi aangeboden. Een service die door de huidige prijzen van abonnementen ook financieel bijna verwaarloosbaar is. Tientallen verschillende Free Spots verlangen jammer genoeg ook iedere keer opnieuw aantakken of inloggen op het www.
Het zou voor raadslid Verdoodt en SD&P alvast een meerwaarde betekenen voor Aalst wanneer we in onze hele stad, op alle pleinen en in het bijzonder op die plaatsen waar veel jongeren samenkomen, een vrije toegang tot het www zouden kunnen garanderen. Gratis voor onze bewoners of bezoekers, een abonnementsprijs voor het hele grondgebied ten koste van de Stad. Als investering in communicatie naar de bewoners toe, gastvrij en mee met de tijd naar de bezoekers toe. Blijkbaar heeft Telenet deze mogelijkheid recent aan de stad toegelicht. Vermoedelijk kunnen ook andere operatoren deze service aanbieden. In een aantal steden in Vlaanderen is men reeds op dit aanbod ingegaan. De techniek en interne knowhow om dergelijk project lokaal in Aalst uit te werken is aanwezig.
