Vandaag zondag resp. 15 augustus, normaal een feestdag waarbij de boerenstiel in de kijker wordt gezet tijdens de vele Oogstfeesten, schakelt men in de ajuinenstad Aalst om naar een nieuw circulatieplan. De manier waarop het verkeer door de binnenstad rijdt wordt her en der volledig omgekeerd, en dat is geen sinecure voor de vele inwoners, laat staan voor de mensen van buiten ’t stad. Vanaf 7 uur deze morgen heeft de stad 6 ploegen ingezet om alle verkeersborden die de nieuwe hoofdcirculatie aanduiden vrij te maken. In totaal gaat het over meer dan 1000 borden in allerlei formaten. Een ploeg staat in voor het vrijmaken van de borden die de fietsstraten en fietszones aanduiden, een andere ploeg zorgt voor de zone 30 en een derde ploeg zorgt voor het aan- en afvoeren van nadarhekkens en borden. De overige drie ploegen doen de omschakeling van de straten.
In totaal zal in meer dan 100 straten een verandering gebeuren. De omschakeling van vandaag zal gebeuren in een bepaalde volgorde: regio SintJobstraat, Koolstraat, Geraardsbergsestrazat, Vredeplein/Keizersplein, Alfred Nichelstraat, Burchtstraat, Vaartstraat/Esplanadestraat, Denderstraat, Frits De Wolfkaai/Leo Gheeraerdslaan, Pierre Corneliskaai, en de Binnenstraat. Deze omschakeling is bewust op een zondag (hoogdag) ingepland omdat er dan minder verkeer is in de binnenstad. Wie op automatische piloot rijdt en de nieuwe verkeersborden niet opmerkt, zou zich namelijk kunnen vergissen en dit leidt mogelijks tot onveilige situaties. Om hierop te anticiperen zal Politie Aalst dan ook extra toezicht houden.
Elke straat waar de omschakeling gebeurt zal geblokkeerd worden via een nadar, om het verkeer tijdelijk af te blokken. Vanaf het moment dat de nieuwe borden zichtbaar zijn, zijn ze dus meteen van kracht. Op maandag 16 augustus zullen alle nieuwe borden zichtbaar zijn en zal het verkeer dan volledig verlopen volgens het nieuwe circulatieplan. In de wijken werd de circulatie reeds aangepast tussen 2 en 13 augustus, de wijziging van de hoofdcirculatie is het sluitstuk.
De stad vraagt aan alle weggebruikers om alert te zijn en extra aandacht te hebben voor de verkeersborden. Best is vooraf je route voor te bereiden. Via deze link vind je een online kaart met verschillende info-lagen die je kan aan-of uitvinken. Daar kan je zowel de hoofdcirculatie als de wijkcirculatie in detail bekijken door in te zoomen tot op straatniveau. Ook je GPS is een handig hulpmiddel om vlot op bestemming te geraken. De stad heeft aan de GPS-aanbieders gevraagd om alle nieuwe rijrichtingen aan te passen in hun systeem.
Het nieuwe circulatieplan gaat officieel van start op 16 augustus. Gelet op deze grote verandering, zal de lokale politie mee waken over de goede start van deze nieuwe circulatie in het centrum. De eerste weken zullen vooral in het teken staan van informatie, communicatie en sensibilisering. Dat wil echter niet zeggen dat de politie niet verbaliserend zal optreden bij het vaststellen van (verkeers)inbreuken. Let dus zeker goed op de gewijzigde verkeersborden als je in het centrum rondrijdt. Begin september betekent ook de start van het nieuwe schooljaar. Om de veiligheid van de schoolgaande fietsers te garanderen, wordt in deze periode extra toegezien op het naleven van de maximum toegelaten snelheid en gebruik van fietsstraten. Bereikbaarheid, leefbaarheid en verkeersveiligheid, daar gaan we samen voor.
