De stad Aalst werkt mee aan het initiatief van staatssecretaris Theo Francken (N-VA) en wil een ‘open terugkeerloket’ organiseren. Daarbij worden mensen zonder verblijfsrecht geïnformeerd over de mogelijkheden tot terugkeer en worden ze gestimuleerd om effectief naar hun land terug te keren. “Alleen al in Aalst zijn er elke maand een dertigtal vreemdelingen wiens verblijfsvergunning niet verlengd wordt en die dus het grondgebied moeten verlaten,” zegt schepen van vreemdelingenzaken Karim Van Overmeire (N-VA). “We kunnen niet nagaan hoeveel van die mensen effectief terugkeren, en hoeveel er in de illegaliteit onderduiken. Maar illegalen kunnen niet op een wettelijke manier aan het werk en staan bloot aan uitbuiting door huisjes-melkers en andere malafide figuren. Het is belangrijk dat we op het einde van de procedure de mensen wijzen op de gevaren van een illegaal verblijf en hen informeren over de mogelijkheden om terug te keren.” Van zodra de werking van het loket op punt staat, zullen ook andere steden en gemeenten uit de regio de mogelijkheid krijgen om van deze dienstverlening gebruik te maken.
