Zaterdag 25 mei 2024 vierde de Houtemse Heemkunde met een 75-tal aanwezigen het 70-jarig bestaan van de Mariagrot in Cotthem, een plek doordrenkt van geschiedenis, geloof en lokale betrokkenheid. Het initiatief voor de bouw van deze grot werd genomen door pastoor Robert Van Wilder in het Mariajaar 1954, met de steun van de lokale bevolking en vakmensen zoals rotsbouwer Aloïs Van Wijnendaele uit Hillegem. Het stukje land waarop de grot staat, werd afgestaan door de grootouders van Denise Van Cauwenberghe, wiens familie een nauwe band heeft met de geschiedenis van Cotthem.
Toespraak voorzitter Heemkunde Houtem Dieter Waterloos: “Beste mensen, bewoners van Cotthem en sympathisanten van Heemkunde Houtem. Het is ons een groot genoegen dat we vandaag, in de Mariamaand mei, deze viering kunnen laten doorgaan in jullie aanwezigheid. We nodigen jullie dan ook uit op deze bijzondere dag, de 70-jarige verjaardag van de bouw van deze Mariagrot, mee te vieren in het hartje van Cotthem. Toen we door Dirk De Saedeleer verwittigd werden dat deze grot reeds zolang bestaat, besloten we deze dag niet te laten voorbijgaan. Daarom hebben we een klein programmetje samengesteld en een scenario uitgedacht voor deze viering. Zo hebben we de zojuist een voorbije wandeling naar de grot als een soort minibedevaart bedacht”, aldus Dieter.
Nadien volgde er enkele lezingen, waarna pastoor Emmanuel Vidts het religieuze aspect voor zijn rekening zal nam. Daarna werden de aanwezigen uitgenodigd om verschillende filmpjes en foto’s uit het verleden te bekijken in het zaaltje achteraan de Pikardijn.
(Foto: GC)
.png)
